《水浒传》中的宋江，面黑身矮，其貌不扬。
文，不能安邦抚民。武，不能驰骋沙场。与其他梁山兄弟相比，始终都显得不伦不类的。而就是这样一个形容几近猥琐的人物，最终却坐上了水泊梁山的第一把金交椅。到底是什么原因，让宋江有如此的时运，或者是人格魅力，让那些形形色色的好汉们甘拜于脚下呢？其实，说起来很简单，那就是宋江有个好名声。而这个好名声，似乎并不是浪得虚名。
有些事情就是这样，说起来容易，做起来却是很难。
想宋江在尚未做押司的时候，就已经是以好客而闻名了。据《水浒传》里说，凡有投奔他的，无论高低贵贱，一律都是热情接待，奉上酒肉，且终日陪伴，从来都不觉得厌倦。更有甚者，人家一旦要离开的时候，还要送上几两银子做盘缠，端的是一个视金如土。想宋江也不是什么大富豪，这样做的确是不简单。
但人的秉性如此，机会总是不等自来。就在宋江还在郓城县里“学雷锋”的时候，机会终于来了。这时，晁盖等人劫了生辰纲，官府的通缉文书很快就到了郓城县。事情就是那么凑巧，最早接触捕快的偏偏就是这个黑宋江。于是，不顾身在公门，老好人的劲头又上来了，待稳住了抓捕的官兵，立即就去为晁盖通风报信。晁盖得此消息，连夜逃亡梁山，保全了性命。宋江做了个大人情，自己倒没觉得多么伟大。倒是我们的晁天王，那是一个日思夜想，终日念叨。于是，还没稳住脚，就指派刘唐去给宋江送银子，本来是为了知恩图报，却不成想反为宋江惹来了大麻烦。不巧的是，阎婆惜发现了梁山给宋江的书信和黄金，就一再要挟起来。情急之下，宋江一怒杀了阎婆惜，从此流亡江湖。
也是宋江平时为人好，逃跑起来并不困难，抓他的人（朱仝、雷横）是睁一只眼闭一只眼的。最后，宋江逃到了柴大官人的庄上，因为有个“及时雨”的好名声，柴大官人自然是奉若上宾，不敢慢待，日日饮酒作乐。而就在这个时候，宋江遇到了逃亡以来的第一个好汉。就在宋江与柴进外出归来的时候，不小心碰到了武松的火盆，惹的武松一顿火气，跳将起了就要对宋江挥动老拳，搞的宋江很是没面子。但面子归面子，当柴进介绍完之后，宋江还是对武松表现出了极大地喜爱，心里怎么想的当然无从得知。本来武松在柴大官人这里并不受待见，但有了宋江的面子，武松刹那间就有了身价。尽管如此，武松还是要走的。这时的宋江，先是挽留。一看实在是留不住，就干脆把武松送到了村口。这还不算，还掏出柴进赠送的银子转送给了武松做路费，这着实让武松感动的不行。可见，“及时雨”还真是名不虚传。
其实，这是宋江对江湖人物的一贯手法，赔笑脸，送银钱，解困厄。就像后来遇王英、见李逵、逢张顺，无一不是如此。宋江知道，对于一般的江湖豪强、市井人物，只要银子和笑脸到了，一般都好办的很！
可后来就不一样了，宋江做了梁山寨主。免不了就要攻城掠县，而驻守府县的无疑都是朝廷命官，这让宋江顿时就矮了半截。打败了不须说，即便是打赢了，也总是觉得理不直、气不壮。不是亲自为人家去解捆绑的绳索，就是跑到人家跟前纳头便拜，更绝的就是动不动还要让出寨主之位，把人家搞得莫名其妙，好不紧张。就譬如赚徐宁、收呼延灼、取张清、降董平、骗卢俊义、擒高俅等都是这样。对于这一点，不仅梁山好汉不太理解，就连那些降将有时也是云里雾里的。
而这，似乎是宋江的一贯手法。他当然知道，朝廷官员历来都是讲究面子的，富贵不能动其心，不如此就不足以降服那些心高气傲的将军。而至于那般草寇，自然就不需要这个样了。按宋江的考虑，有些人是可以用银子买的，有些人是可以用感情骗的。而有些人本来就身在富贵，靠银子自然没有多少用处。而矮下身子动之以情，显然是个不错的办法。由此也可见宋江心机之深。