义渠可考证的历史最早出现于殷商时期
如果说到战国时代的历史，那么绝大多数人都会立刻想到战国七雄，战国七雄这个概念出自《史记》，太史公和他的支持者们将最后实现统一的秦国和最后被攻灭的六国认定是实力最强的七个诸侯国，并称战国七雄。战国时期的主要历史也是围绕着这七个国家产生的。
战国七雄有一个共同特点，就是军事实力皆比较强大，被称为万乘之国，按照当时的兵团配置，一般来说一辆战车要配备一百名左右的士兵和运输后勤的民夫，所以万乘之国能拿出的兵力大概在几十万不等，在当时中国总人口只有三千万的背景下已经属于巨大的规模了，因此名声比较响亮。在七雄之外，战国时代还有中山国、宋国、郑国、义渠国等重要国家，虽然实力不如万乘之国，但也是千乘之国，具备了一定的军事力量，在战国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
战国初期的形势图
尤其是义渠国，是西部地区游牧民族建立的政权，以全民皆兵、举国好战而闻名，在春秋时期就试图染指中原，在战国时期又和秦国为了争夺资源而发生多次战争，并且互有胜负，不落下风，其实力强大可见一斑。特别是义渠国生存地区的自然条件和中原地区相比显得十分恶劣，可是义渠人却能因地制宜，探索出一套适合本民族生存和发展的模式，成为当时雄踞一方的同源异族强国。可惜后来终究是被强大的秦所攻灭，其族人也融入了华夏民族，成为了华夏子孙的一部分。
商代就已存在的古老民族义渠在商代甚至更早前就已经存在，不过当时还不能称之为义渠国，只能称之为义渠族。在商朝时期，其生存区域主要存在于今天的甘肃庆阳西南的宁县附近，被中原国家和其他外族统称为狄戎。在义渠族生活的区域附近，存在着大量的游牧民族，这些游牧民族追逐水草，以放牧为主要食物和经济来源，过着自给自足的生活。可是随着人口数量扩大，各部落之间为了抢夺资源发生了激烈的冲突。
影视剧《芈月传》让更多人知道了义渠国
义渠族在游牧民族之间几百年的斗争中占据了上风。据《西汉书·列传·西羌传》中记载：
"及平王之末，周遂陵迟，戎逼诸夏，自陇山以东，及乎伊、洛，往往有戎。于是渭首有狄獠圭冀之戎，泾北有义渠之戎，洛川有大荔之戎，渭南有骊戎，伊、洛间有杨拒、泉皋之戎，颍首以西有蛮氏之戎。当春秋时，间在中国，与诸夏盟会。"
这里提到的是在数十个狄戎政权中比较具有代表性的，实力比较强大的部落名称，这些部落不仅在自己的领地内发展，还深入中原参加会盟，意图在争霸战争中分一杯羹。
时间来到了周朝，在由商到周的这段时间内，义渠族通过消灭其他部落逐渐站稳了脚跟，在春秋时期建立了义渠国。周朝此时刚刚设立不久，为了减少和商朝遗民、商朝诸侯、外族部落间发生冲突，主动提出分封他们为诸侯，不过义渠族没有同意接受周朝的分封，所以在中原国家眼中，他们仍然属于外族。但是值得一提的是，义渠国虽然没有接受分封，却是和周朝比较亲近的政权。
甘肃宁县义渠王雕像
为什么义渠国没有接受分封却和周朝仍然亲近呢？这要从周朝的分封制度谈起。当初周朝设立分封制最重要的目的，是希望通过分封诸侯对领地进行自治，减少周朝的统治压力，因此分封的诸侯都是周室宗亲和灭商功臣。在这样之后，才分封了有意归顺于周朝的其他势力。对于其他势力来说，得到分封能避免和周朝开战，毕竟周朝的军队刚刚灭商，战斗力强悍，实战经验丰富，远非一般军队能比。不过缺点就是以后自己要以臣子身份自居，并且向周朝纳贡，一言以蔽之，就是牺牲权力和财富换取生存。
义渠国的地理位置本来和周朝临近，面临着周朝的军事压力，但是随之周朝取代了商朝，逐渐将重心向中原地区移动，也就是黄河中下游区域，分走了大量军事力量，义渠人立刻感受到压力减轻了。在这个时候，义渠国决定不臣服于周室，保留权力和财富，进行一次政治赌博。
义渠国武士影视形象
此举有可能引来周天子的愤怒，率领其他诸侯讨伐义渠，为其带来灭亡之灾。不过义渠国国君认为，周朝初定，还有很多潜在隐患，像他这样拒绝分封的政权也不止一家，周天子不会轻易大动干戈。即使引发了他的雷霆之怒，大兵压境，只要自己备上厚礼，亲自向周天子道歉求饶，态度诚恳，表示臣服，也会换来天子的原谅。有了这一层有进有退可以缓冲的战略空间，才是义渠国拒绝分封的根本原因。
亲近周朝后消灭其他部落虽然拒绝了分封，但是义渠国仍然是一个和周朝亲近的政权，尤其是在春秋初年，周朝的国力还处在巅峰，两者度过了一段甜蜜期，互不侵犯，并且有着外交往来。在这段时间里，义渠国充分接触到了华夏文明，对农耕技术进行了学习，对周朝的礼仪制度也有所涉猎。华夏文明对其造成了巨大的影响，奠定了义渠国从游牧文明转向半游牧半农耕文明的基础。
周文王像
严格说起来，义渠国能发展壮大，其实是沾了周国的光。周国自从周文王以来，施行仁政，教化百姓，修建沟渠，大兴农业，百姓生活富足，社会和谐；而且随着百姓的财富提升，周国的军事力量也水涨船高，成为西部地区的第一豪强。此时，义渠族和狄人作战，不敌犬戎部落，只能暂时归附于犬戎部落；而犬戎则是周国的最大对手，义渠协同犬戎共同进攻周国，却因为军事上的巨大差异多次铩羽而归。
对于游牧民族来说，因为在政治领域处于起步阶段，所以很难组成真正的同盟，据《史记·七十列传·匈奴列传》中记载：
"漆之北有义渠、大荔、乌氏、朐衍之戎。而晋北有林胡、楼烦之戎，燕北有东胡、山戎。各分散居谿谷，自有君长，往往而聚者百有馀戎，然莫能相一。"
在目睹了周国的强大后，义渠族又选择了脱离犬戎，亲近周人，从此之后国力大幅增加，在西部地区众多的游牧部落中脱颖而出，消灭了大量其他部落，建立了义渠国，成为了此地的强者，在春秋初期，其国力甚至强于刚接受分封的秦国。
周朝政治中心从镐京转移到洛阳，给了义渠国发展空间
为什么在义渠国亲近周朝后会产生如此大的变化呢？这是因为华夏文明在当时远远领先于其他文明，代表了当下最先进的生产力和最优秀的政治制度。对于游牧部落来说，虽然短期内没有生存的问题，但是缺乏长期的规划。游牧民族的生产方式决定了其无法获得并积累战略性物资，其族民将绝大多数的精力放在了获取食物上，没有其他的精力去处理诸如政治、教育、医疗等领域的问题；同时语言和文字极其不先进，无法将民族在生活中积累的智慧完整地传达给后人，缺乏历史积累，因此很难发展。
而义渠国在和周人的接触中，发现周人虽然个体的战斗力不如义渠人骁勇，但是整体的作战能力却远胜于义渠军，从而意识到周朝的强大并不来自于个体，而是依靠国家的总综合实力，因此产生了学习之心。正巧此时周宣王决定对西部的狄戎采取安抚政策，给了义渠国一个机会，于是义渠国积极地向周国靠拢，意图学习先进的华夏文明。
春秋战国时期存留到最后的游牧民族都转入了农耕社会
此时周天子也开始将国家重心东移，让出了镐京地区，义渠国凭借和周朝的良好关系顺理成章地获得了这片地区的使用权，和周朝遗留在此地的百姓混居并融合，不断学习周朝遗民的农业生产技术，学习华夏文明，在生活风俗上逐步与华夏族同化，发展成为区别于其它羌戎的义渠族，为义渠国的发展壮大奠定了扎实的基础。
举国尚武并鼓励百姓作战除了和周朝亲近外，义渠族能在该地区长盛不衰，战胜其他民族的原因还在于其举国尚武，提倡全民皆兵，并且以政策引导鼓励百姓参加战争。这一点和秦国商鞅变法设立的军功制度有异曲同工之妙，皆是以巨大的奖励来提高百姓参战的积极性。在春秋时代，虽然战争众多，但是战争的参与主体却是贵族，贵族为了实现自己的政治目的发动了战争，其带领的士兵多是贵族武士。诸侯间的战争也是以争霸战争为主，点到即止，和后来战国时期的灭国战争有着本质区别。
春秋时期的战争参与者是贵族群体
这个时候百姓在干什么呢？百姓只需要做好生产工作就行了，按照国家制定的税收政策缴纳款，为战争做物资准备。而义渠国却另辟蹊径，国君鼓励百姓参战，只要是青壮年男子，甚至中老年男子，只要愿意，就可以上阵杀敌。同时还规定如果士兵在战争中成功击杀敌人，可以获得封赏；如果通过战争劫掠到财宝或者物资，士兵有权享有，不必上缴国库；对阵亡士兵也给予家属抚恤。在这些政策的刺激下，义渠士兵十分愿意参加战争，并且战斗力极其强大。
火葬和当时中原地区的丧葬方式有巨大区别
除了这些作战方面的政策，义渠人在生活方面的政策也能看出一些端倪。据《墨子·节葬（下）》中记载：
"秦之西，有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上谓之"登遐"，然后成为孝子。此上以为政，下以为俗，为而不已，操而不择，则此岂实仁义之道哉？此所谓便其习，而义其俗者也。"
虽然义渠人并没有将死者随便抛弃在荒郊野外，还是有一定的仪式的，但是比起华夏文明中的丧葬礼仪，仍然显得十分简陋。
除了轻丧葬外，义渠人还十分重视生育，颁布了一些刺激生育的政策，比如说血缘至亲十二世之后可以通婚，弟弟可以娶嫂子为妻等。这些政策和当时的中原礼仪相悖，和丧葬政策一样，这些政策的施行其实都是在鼓励百姓积极参加战斗。
义渠人很早就意识到近亲结婚的危害
笔者认为，这些政策的提出，都是为了鼓励百姓积极参加战争，比如丧葬方式，义渠人的丧葬方式其实就是有史以来记录最早的火葬，并且融进了宗教色彩，虽然被墨子认为不符合道义，但是却可以减轻战后族人失去亲人的悲痛，并且让人可以不再畏惧死亡，因此才能在作战中格外应用。
虽然周礼将周朝提倡的婚丧嫁娶以及生育方式作为天下正道，将外族部落违背周礼的行为称为失礼，但其背后隐藏的真相是，所有政权都会通过一系列政策来对人口进行调控。我们知道，义渠人好战，提倡全民皆兵，大量的战争必定会导致男性青壮年锐减，所以急需补充人口。可是妇女生育，从理论上说生男生女的概率是相等的，各占百分之五十，而只有男丁才能补充部队数量，所以义渠国才会鼓励一些在中原国家视为"违背人伦"的生育方式，来提高族人的生育率，这样获得男丁的数量也会更大。这就是这些中原各国难以理解的政策却在义渠施行多年的重要原因。
百里奚坚持要消灭西戎部落
结语不难看出，历史悠久，作战勇武的义渠人所建立的政权是当时一支不可忽视的重要力量，对整个西部地区的形势造成了巨大的影响。事实上，在秦国的崛起之路上，义渠国扮演了一个强大对手的角色，令秦国十分头痛，尤其在秦国建国初期，根本无力和义渠国抗衡。虽然后期秦国实力逐渐增大，可以和义渠互相攻伐，但是最终仍然是通过其他手段攻灭了义渠，而并非在战争中取胜。
早期秦人的祖先因为给周王室驯养战马有功而被分封到秦地，于是带领自己的族人来到这里繁衍发展，建立了属于自己的政权，不过秦政权初期人丁不旺，国力积弱，军事力量严重不足，经受不起风吹雨打。这个时候义渠国通过和周人的学习，国力大增，不再畏惧曾经的苦主犬戎部落，俨然是这片地区的最强部落。因为亲近周室这层关系，所以义渠国对新建立的秦国比较友善，同时也隔绝开了秦地和其他部落的主要活动区域，间接起到了保护作用。
宣太后为义渠国国君生育两子
到了战国初年，随着周天子渐渐失去了在诸侯之中的影响力，晋国、楚国等国家先后用实际行动表达了对周王室的反抗，义渠国也趁机发展壮大自己的势力，不顾忌周天子的感受，并且首当其冲和逐渐壮大的秦国产生了军事冲突。此时的秦国实力和建国初期已经不可同日而语，有了巨大的提升，不过仍然不是中原传统强国的对手，被魏国牢牢压制在函谷关内，因此很长一段时间秦国的主要对手是西方的义渠国。
义渠国也因此成为检验秦国真正实力的验金石，由于义渠人英勇善战，使得秦国头疼不已，不过在百里奚等谋士的帮助下，秦国挖走了义渠国的重要谋臣由余，从而获得了大量的义渠国的内部信息，终于一举扭转战局。即使这样，义渠国也并没有被战争完全消灭，最终义渠国国君死于秦国宣太后的怀柔政策中，从而宣告了义渠国的彻底灭亡，秦国也从此安定后方，走上了强国之路。
参考文献
1《西汉书·列传·西羌传》
2《史记·七十列传·匈奴列传》
3《墨子·节葬（下）》