当年周幽王为了博取美人褒姒一笑，烽火戏诸侯，一代昏君丢了祖宗的基业，还搭进去了自己的性命，从此周王室在原来都城（镐京今陕西）再也没有威信，不得不迁都到了洛邑，这就是历史上赫赫有名的平王东迁，从此中原进入了长达200年的动乱时期，历史上称为春秋时期。
在这个时期，周王室名存实亡，天下大乱，王再也号令不了诸侯，各个诸侯国连年征伐不断，原来的社会秩序被打乱，新的局面在乱象中孕育。司马迁的《史记记载》：周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯。可见周天子的威信已经消失殆尽，各诸侯国各自为政，在大乱之中，弱肉强食，党同伐异，周天子的话还不如一个诸侯国，从此，中国进入了靠实力讲话的时代。
这段时间相继出现了春秋五霸，即齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王，整个春秋时期的历史主要也就是描述这五位霸主的兴衰。但是，如果想探知这段乱世的开端，周王室到底是怎样威信扫地，王室和诸侯国直接从什么时候才没有了君臣关系，还真不能看这五位霸主，事件的导火索而是一个小国的国君，正是郑国的郑庄公。郑国的国军姓姬，和周王室同宗总源，和周天子的关系更近，郑国的第一任国君姬友，是周宣王的兄弟，所以就算是和同是姬姓国的晋国相比，和周天子也是最亲近的。但是，就是这个最亲近的同姓国，率先向周王室发难，是让周天子威严扫地的罪魁祸首，同时也是使各国之间相互征伐的源头。
公元前806年，周宣王任命他的弟弟，姬友为郑桓公，同时又在朝内任职司徒，掌管着全国的户籍和土地，周宣王在世的时候，郑桓公还能收敛，等周宣王去世，周幽王登基，身为皇帝叔叔的他，权倾朝野，而此事的周幽王迷恋褒姒，过着醉生梦死的生活，诸侯们看皇帝如此，也都有背叛的心。郑桓公见局势成这样，就知道天下要大乱，为了自己一家人的安危，便筹划这退路。首先向虢、郐两个小国借地盘，小国之君怎敢也皇叔说不，于是个字献出了五座城池，郑桓公将族人和百姓都迁居到了这里，取名为“新郑”，就说现在的河南新政区域。
后来周幽王被大戎所杀，郑桓公也战死，也算是对国家尽忠了，郑国由儿子即位，就是后来的郑武公，后来郑武公随着周平王迁都到河南，时任平王卿士，同样是位高权重，在这段时间，借来的新政地盘有了很大的发展，尤其是郑武公去世后，继任者是他的儿子郑庄公，凭借位高权重，大搞扩张，灭掉了许国，同时也和其他小国战争不断，着引起了诸侯列国的不安。随着自己地盘的扩大，郑庄公实力大增，第一个敢藐视周天子的人出现了，就是郑庄公。他的专横跋扈惹怒了周平王，想下令分权，听说这件事的郑庄公当面质问周天子，下的周平王不敢承认，忙说没有的事。这像极了三国时期曹操父子对汉献帝的态度。
两个人一间互不信任，只好相互交换儿子为质，这就是历史上的“周郑交质”，可以说郑庄公第一次不遵循礼数，无视王纲，把周王朝和诸侯的上下君臣关系拉平了。后来，周恒王即位，又想分权，郑庄公一气之下把周王室的粮食抢收了，此时郑庄公和周王室的矛盾已经非常尖锐。并且从此以后，再也不来朝见天子。周恒王恼羞成怒，就联合了几个小国去讨伐郑国，挽回天子的尊严，没想到，周恒王却被郑军射中肩膀，兵败而归，周天子被诸侯国打跑了，这对各个诸侯的心理影响非常大，从此周王室就真的威严扫地。
从此，中国出现了200多年的战乱时代，君不君臣不臣，尤其后来春秋五霸相继登场，诸侯争霸，而周王室再也无力讨伐，周天子已经名存实亡，才有了后来春秋五霸和战国七雄的精彩故事。
本文参考：史记