近些年来，关于乾隆皇帝与和珅的关系问题，引起越来越多的人的关注和极大兴趣。见仁见智，众说纷纭。许多人认为，是因为晚年的乾隆皇帝老迈昏庸，才导致、促成了和珅这个巨贪的成长。这种说法不能说没有一点道理，不过，总不免有些太肤浅，至少不能让人完全信服。
的确，和珅发迹到了乾隆身边的时候，乾隆皇帝年龄是有些大了。乾隆皇帝是康熙50年8月13日（公元1711年9月25日）生人，和珅是乾隆15年5月28日（公元1750年5月28日）生人。乾隆皇帝比和珅整整大了39岁。也就是说，乾隆皇帝见到和珅的时间大概是乾隆34年（公元1769年），那时，乾隆皇帝58岁，而和珅当时只有不到20岁，正是豆蔻年华时期。但如果由此就认为乾隆属于老迈昏庸，看不清好坏忠奸，也太武断了些。
这世界上人和人的缘分，绝对不应该戴着有色眼镜，以一种固化的思维定式去衡量。我们在现实中也经常遇到这样的人。你明明知道他品质上有问题，但你就是不由自主地对他有好感。乾隆皇帝对于和珅，其实也是这样。这和年龄肯定没有任何关系。
这里有个传说，尽管没有载入清史，但由于民间流传甚广，我们不妨拿来一用。
乾隆皇帝当太子的时候，在御花园见到雍正皇帝的一个妃子年妃，立即被年妃的风流、美貌吸引了。15岁的他胆大妄为，调戏年妃；年妃自然也不可能不喜欢少年。不曾想，两人的不雅动作被正好在御花园里游园的乾隆母后和随行宫女们看了个正着。母后为了乾隆以后的前程着想，杀一儆百，赐死了年妃。
等乾隆得到消息赶到的时候，年妃已经身亡，只留下一个香消玉殒的遗体。少年乾隆悲痛欲绝之际，一个宫女悄悄告诉乾隆：“年妃死前留下遗言，此生不得相见，来生一定相遇。二十年之后，她会回来找你。”宫女告诉乾隆，年妃死前咬破自己的手指，在自己额头上点了一个红点。让乾隆以此为记号。
而乾隆见到和珅的时候，风流倜傥的和珅与年妃长的非常酷似，额头上有一个红点胎记，和年妃额头上的位置、红点大小几乎一模一样。而这时，距离年妃去世，也正好20年。因此，乾隆怀疑和珅是年妃转世来见他。他问和珅，家里是否有姐妹。和珅回答，没有姐妹，只有一个弟弟和琳。乾隆尽管十分失望，但从此对和珅格外照料。
这是一段野史，做不得准。不过，在北京恭亲王府有一幅当年年贵妃的画像，的确与和珅的长相非常酷似，这是真实的。
当然，假如仅仅依据这个子虚乌有的传说，就让从小受过良好宫廷教育、又阅人无数的乾隆皇帝那么宠信甚至放纵和珅，肯定不可能。
首先，和珅也是受过良好教育的贵胄子弟。加上他父母去世以后阅尽人间辛酸苦辣，看人眼色，见风使舵的本领，是他的拿手绝活；讨人喜欢是肯定的。乾隆皇帝也是人，自然也喜欢有眼色的人。更何况和珅长的又高大俊朗，能说会道，又有才华，得到乾隆皇帝的欣赏是很自然的事。
其次，和珅逢迎的本事绝对是一流的。世人只知道当面溜须拍马，却不懂得曲意逢迎。而和珅非常精通此道。乾隆皇帝是孝子，十分孝顺太后。和珅便想方设法在太后面前买好。太后归天的时候，大臣们都在劝乾隆皇帝节哀顺变，而和珅则是陪着乾隆皇帝一起痛哭流涕，一连几天，茶不喝，饭不吃。足见其逢迎本领之老辣。
第三，和珅的真才实学每次都用在了实处。和珅不仅在政治、权术方面是一把好手，曾经办过李侍尧经济大案，使乾隆皇帝非常欣赏他。在经济方面，和珅也是大才。和珅亲自经营工商业，开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，且与英国东印度公司、广东十三行都有商业往来。后期的乾隆皇帝特别喜欢游玩。皇帝出游，可不像普通人旅游那么简单。皇帝出游，必然带着一大群人。这就得有大把大把的金钱来支撑。以前的多个内务府大臣，都是因为支撑不了乾隆皇帝的大肆挥霍而被撤职。自从和珅担任内务府大臣以后，这种局面一下子扭转了过来。不管乾隆皇帝怎么玩，和珅总是有办法弄到足够的金钱来供他挥霍。这绝不是一个只会溜须拍马的人可以做到的。一句话，乾隆皇帝根本离不开和珅。乾隆皇帝的这些现实需要，纵观当时满朝文武大臣，都没有这个能力，而只有和珅有。
难怪后来嘉庆皇帝问和珅为什么要贪污那么多钱时，和珅答道：这个问题，现在已经没有人可以解答了，因为太上皇（指乾隆皇帝）已经不在了。
也就是说，在朝廷暂时实在拿不出钱来供乾隆皇帝玩乐时，和珅很有可能预先从自家拿出钱来垫支，或者干脆无法报账，也未可知。
第四，和珅会满、汉、蒙、藏四种语言，精通四书五经，书法、绘画皆通，还经常和喜欢诗词的乾隆皇帝连诗和词。这可不是纪晓岚、刘墉这样的人轻易可以做到的事。
看了这些以后，你还觉得和珅是个只会阿谀奉承的小人吗？乾隆皇帝和和珅的不解之缘，就是这样形成的。像和珅这样的人，别说在200多年前，假如和珅活到现在，也绝对不会是个默默无闻的小人物。是金子总要发光。
当然，贪腐是和珅人生中最大的污点，但在否定和珅人品的同时，我们也切不可对一个历史人物的一切全盘否定掉。因此，那种仅仅以乾隆皇帝老迈昏庸，才使和珅这个贪官得以横行朝政几十年的说法，绝对站不住脚。
,