说起我们国家出名的古城,你也许脑海里首先出现的就是凤凰古城，丽江古城、平遥古城等,可是在四川省的东部,还有一个有着悠久历史，至今保存着唐宋格局、明清风貌的古街古巷一一阆中古城。这里可是中国春节的发源地。
阆中名字怎么来的呢?在《说文解字》中有解释道“阆，门高也”,阆中四面山形如高门,所以叫阆山;嘉陵江流经阆山，所以叫阆水;城在阆山阆水之中,所以叫“阆中”。
据考古发现,阆中已有近5000年人类活动史,自秦朝置县起,距今已有2300多年,战国时曾为古巴子国国都，历代均为郡、州、府、道治所,明末清初曾为四川临时省会20年。现存唐宋格局、明清风貌的古城近2平方公里,有保存较为完好的明、清时期古民居院落100多个。
西汉时期,巴郡阆中人天文学家落下闳，编制了太初历,恒定了春节,中华民族才有了过春节的习俗,春节才成了中国人最古老的文化胎记、最盛大的传统节日。因此,落下闳被誉为“春节老人”，阆中也因此被称为中国春节发源地、“中国春节文化之乡”。
2004年9月16日，中国科学院国家天文台将一颗国际永久编号为16757的小行星命名为“落下闳星”。
阆中的年味
所以在这里，过年的时间之长、民俗讲究之多,令人叹为观止。从腊月初八到二月,这都是阆中人的过年时间,杀年猪、吃腊八，跳竹马、舞狮舞龙、春节老人赐福、游百病等,欢庆春节的民俗种类多样,构成了间中绵延不断的春节文化。
古城中的老人回忆：“我从小就生活在古城里，那时这里最高的楼房只有四层。一进入腊月，吃饭时，大家你串我家，我到你家，你吃点我家的萝卜干，我尝尝你家的老腊肉。空闲时，聊聊天，下几盘棋。那时的春节，闹热得很——贴春联、贴窗花、守岁、穿新衣、放鞭炮、拜大年等等，会一直热闹到正月十五。”
“除夕晚上，各家各户张灯结彩，置办一桌酒菜，请亲朋好友，边吃边聊。我们小孩子则一改吃饭磨蹭的作风，狼吞虎咽吃完饭，因为吃完了我们小孩就跑到街面上去放烟花去了！大人们扯起几张桌子打牌，话家常的话家常。”
阆中古城
登高遥望古城，山锁四周，水绕三面。前有照.后有靠,左右环抱,至善至美,自然天成。
四周的锦屏山、蟠龙山、梁山、玉台山.形成了“玄武垂头、朱雀翔舞、青龙蜿蜒、白虎驯伏”的古城风水格局。
大街纵横勾连，长短各异，如一行行错落有致的现代诗词。既丰满，又留白;既细腻，又婉约。古街、古院、古屋、古树，繁复中见别致，玲珑中显精巧。
一样的木门，不一样的式样;一样的木窗，不一样的风情;一样的红砖黑瓦，不一样的格调情致。一步一景，古城就在不知不觉中震撼了我们。
阆中有两大名楼，一为华光楼，为中天楼。华光楼为古阆中的标志性建筑,别名镇江楼.有“阆苑第一楼”之称。郭沫若称赞它“独秀三巴”。
当地人更夸张地誉为“阆中有个华光楼，半截应到天里头。”
城楼距嘉陵江一箭之遥，楼外即古渡南津关，与南岸魁星楼、锦屏山隔江相对。登楼望去，山围四面水绕三方，嘉陵流碧，锦屏如画。
中天楼被誉为“阆中风水第一楼”。虽始建于唐朝，据说优越的地理位置是阆中风水坐标和穴位所在，中天楼带有帝王般的厚待，古城的街道就是以它为轴心，呈“天心十道”向四面展开。
中天楼底层为石砌拱外，底部有黑白太极图，以上三层皆有楼梯直上，琉璃筒瓦为屋面，四柱直木，装有窗花，四处游廊挺出，供人眺望远景，能饱览古城丽姿。
阆中有200多处名胜古迹，这些名胜古迹不仅装点着美丽的古城，行走其间我们看到，保护完好的唐、宋、元、明清各个时期的民宅街道、寺院楼阁、摩岩石刻，殿堂佛塔。
这里特产有保宁醋、白糖蒸馍、牛肉臊子面、张飞牛肉，被称为“阆苑四绝”。但让我最感兴趣的是张飞牛肉和手工醋，几乎每个卖牛肉摊前都冠有"张飞”二字。
这位蜀国猛将，喜大碗喝着阆中的酒，大块吃着阆中的牛肉。精明的阆中商人借用名人来产生效应，翻来覆去地找，没有比张飞更有名气的人了，于是就用张飞给这牛肉取名。
史料记载，三国蜀汉大将张飞，在刘备取西川后,任巴西太守驻间中七年。在此期间，他鼓励发展农业，保境安民，他率精兵，于瓦口关打败曹魏大将张郃部，稳固了蜀汉东北边境。
公元221年，在追随刘备伐吴前夕，被部下叛将所杀，其身葬于阆中，头葬于云阳。他死后，被谥封为桓侯，并在此修建了汉桓侯祠。并在此修建了汉桓侯祠。
汉桓侯祠为四合庭院式古建筑群，规模颇大，张飞墓冢，周围用石墙砌成。宏大的墓冢及参天的古树，昭示着古墓年代的久远与墓主人的不凡。
在阆中古城，城南的山水风光是最美的。古城南岸的锦屏山，呈马鞍形，恰似一座锦绣的巨大屏风，与古城隔江辉映，构成仙境般的美景。山上，有专为纪念出生于阆中的西汉天文学家落下闳、抗金名将张宪而建的观星楼、张宪祠；