在世界历史上出现了几个人类文明的发源地，印度地区便是其中的一个。印度文明最早源于哈拉巴文化，这种文化是在印度特有的自然地理条件下诞生的。
不同于其他几大文明在在史书上留下了浓墨重彩的一笔，史书上没有关于这种文化的只言片语。它还是学者们通过发现的遗址而得知的，关于这种文化如何消失的就更加不得而知了。
一、 哈拉巴文化的孕育者：古代印度的自然环境、居民与今天的印度有所不同，古代印度并不是一个国家，也没有哪一个国家把它作为国家的名称，它只是一个地理范围，它覆盖喜马拉雅山以南的大陆地区。
印度这个词是希腊人、波斯人对这个区域的称呼，它得名于印度河。古代印度地区，在北面和喜马拉雅山接壤，南面濒临印度洋，东面临近孟加拉海湾，西面面临着阿拉伯海，总体来说是四面封闭的，但是西北地区的某些山口是对外交通的便利渠道。
喜马拉雅山
古代印度位于热带、亚热带，如果把温德亚山作为划分的尺度，它可以划分成南北两大地域。在北部区域，印度河地区、恒河地区是极为重要的两个区域。高耸山峰上的积雪化成水流入印度河、恒河。北部地区的雨水自西向东渐渐增多。因此，西部地域的印度河所经过的区域是干旱的，东部恒河经过的则是雨水充足的沃土地带，南部地域有许多多山的半岛，德干高原从中间穿过，高原在东西两个海岸延展出东、西高止山。
古代印度在石器时期开始出现人迹。旧石器时期的遗址分布在旁遮普、纳巴达河沿岸、孟买、马德拉斯等地。新时期时期的遗址数量增多、覆盖的范围扩大。
在公元前四十世纪末期到公元前三十世纪，在信德、拉古斯坦等地区率先进入了金石并用的阶段。后世的学者考察发现，古代印度在其文明产生以前，一直有人迹存在。
石器时代
二、 哈拉巴文化重见天日：哈拉巴文化时期的人类栖息场所、印章和其他物品在尘封了几千年之后重新出现在世人面前在世人的印象里，古代印度文明起源于吠陀时代，但是《剑桥印度史》的出现结束了这个共识。因为在此时，印度河地区发现了比吠陀文化更早的文明。
在一九二一年，旁遮普的哈拉巴地区挖掘出吠陀文化之前的人类遗留下来的栖息地，在这里挖掘出了很多人类使用的东西。早在十九世纪，这个地方就出现过一枚吠陀文化之前的印章，这个事件在当时就已经引发人们的关注了。
在一九二二年，信德的摩亨·佐达罗地区的一个佛教废墟底下发现了远古时代的人类遗址，出土了相似的印章和一些其它的东西。由于遗址发现于印度河流域地区，所以，这个新晋的文明就被称为“印度河流域文明”；又因为这个新文明最初在哈拉巴地区被发现，所以，也被称为“哈拉巴文化”。
哈拉巴文化遗址
此后，考古学家们又在印度的其他区域先后发现了几百处不同规模的遗址。
哈拉巴文化早就消失在人们的记忆里了，在现存的文献中，就连它的传说都不见踪迹，更别提有关那个时期的史料了。
只是在两河地区发现了印度河式样的印章，考古学家推测在公元前二十四世纪中期到公元前十八世纪中期，印度河流域也许跟两河流域地区有商业上的交往。因此，学者们判定：印度河流域的文明大约可以提前到公元前二十四世纪到公元前十八世纪中期，也就是说这个文化存在于公元前二十四世纪到公元前十八世纪中期。
哈拉巴文化时期的文字成为一种死文字。
在哈拉巴文化时期，古代印度已经进入了文明时代。迄今为止，已经发现了两千多个印章，印章上有文字的标志。这些古代印度地区最初的文字，有象形的、也有音节的。一共发现的文字大约有四五百个，学者们煞费苦心去破解这些文字所表达的意思，但是至今还没有一个定论。
印章
三、 哈拉巴文化时期的社会面貌：城市繁多、经济繁荣- 社会经济面貌：农业、手工业、商业呈现出一片繁荣的景象
在这个文化时期，农业生产在社会经济活动中占据主导地位。当时的人们已经开始种植大麦、豆科作物、蔬菜类等农作物。但是在印度河地区的遗址里并没有发现水稻，却在水源充足的地方发现了稻壳。水果也是人们经常食用的东西；除此之外，人们还吃牛、羊、猪、狗、鱼类生物。人们还驯服了牛、羊、猪、狗等家禽。（农业）
在哈拉巴文化的遗址中发现了大量的石制器具，例如石刀、石罐子等；同时，在这种文化的遗址中也出现了许多铜制器具，例如铜斧子、铜锯子、铜箭镞、铜矛头等铜制工具和铜制武器。除此之外，人们还懂得了如何去加工金、银等金属，遗址里发现的用金、银、铜这三种材料制成的项链、戒指、手镯等手工艺品显示了当时社会的发达工艺。
在这个文化阶段，出现了纺织、制陶这两个举足轻重的手工业类别。较为关键的手工生产工具有纺锤、纺轮，遗址里发现了染缸，这是当时人们掌握了染色技术的标志。
陶器
当时的人已经懂得在陶轮上制陶坯了，陶在陶窑里被烧制成陶器。这个时期的陶窑外观呈现出圆形，它分为上层和下层，上层放置陶坯，下层用来烧火，中间留出一个孔以方便火焰可以烧制均匀。已经发现的陶器是没有任何装饰的日常使用的器具，也有带有精美图案的手工制品。
农业、手工业的发展促成了相对繁荣的商业。
在当时，印度南部地区的黄金进入哈拉巴文化区，阿富汗和伊朗的白银出现在这里，印度南部地区和俾路支的铜也被带到这里。牛车是重要的陆路交通工具。这个文化区域和两河流域也有商业上的贸易交往。在这个文化区的遗址里，出土了两河流域的圆柱形印章以及金属制品，印章上刻有船型图案，这种船极有可能就是那个时代的海上交通工具。（商业）
- 城邦国家的面貌：以哈拉巴和摩亨·佐达罗为核心，数目繁多
在哈拉巴文化区域的数百个遗址中，出现了大量的小型村落，城市将这种文化特点表现的相对到位。在大量的城市中，大型城市只是少数，最具有代表性的城市有哈拉巴、摩亨·佐达罗，其中摩亨·佐达罗保存的完整、也最为清晰。所以，从摩亨·佐达罗就可以了解到哈拉巴文化区域的城市内部结构是怎么样的。
摩亨·佐达罗城
摩亨·佐达罗西面被砖砌高台上的围城包围着，住宅区、手工业区、商业区在城市东面的下城区。一道宽厚的砖砌而成的围墙把城市的东西两部分围起来加以保护、合二为一。城市中心建有巨大的游泳池供居民使用，这极有可能是城市举行重大仪式之前的浴所。浴池的周围环绕着谷仓、和形似政府处理公务、公众集会的建筑物。
摩亨·佐达罗的下城是按照规划建造的。下城里的大街呈现笔直的东西向、南北向，下城由此被划分成众多的街区，街区有许多小巷子，小巷子的走向与大街相同。只是，他们和大街垂直交叉，二者由此形成了井然有序的交通网。街道上有许多灯柱，大概是晚上照明用的。街道的下面还有一套下水道。
城市建筑物的规模存在着差异，小的小到只有两间小房子，大的大到在院子一圈构造许多房屋，甚至还有极为简陋的住房，大概是穷苦人的栖息之所。
谷仓
由此差别可以看出，那时的社会阶级上的高低之别。同时，城市的大型公共建筑物、粮仓、城市的街道规划也能显示出来那个时代掌握支配权力的国家机构。根据学者的推断，那时的国家都是规模不大的城市小国，它是以城市为中心，外加周围的农村构成的。
后来哈拉巴文化神秘的消失了，对于它的消失，学者们有多种猜测。有人提出自然环境的变化致使它灭亡；有人提出是雅利安人灭亡了它；也有人提出是地理环境的恶化将它淹没在历史的尘埃中。总之，对于这种文明的灭亡，至今没有统一的定论。
结语：在哈拉巴文化重见天日以前，人们一致首肯印度文明的源头是吠陀文化。直到它被发现，关于印度文明源头的言论刷新了人们的观念，人们渐渐了解到神秘的哈拉巴文化才是印度文明的源头，它所具有的城市小国、阶级、文字等标志文明的因素，是它作为印度文明起源的最好凭证。
参考文献：
《全球通史》
《世界通史》
《世界史纲》