我们在读唐诗宋词诗，读到关于清明节的诗词时，常常会遇到一种有趣的现象，那就是诗人们常常将清明节和寒食节混合起来，一起入诗。
例如唐代诗人王建有一诗，题为《寒食》，诗句却说清明：田舍清明日，家家出火迟。又如，白居易也有一首题为《寒食野望吟》的诗，首句即说“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭”，将清明与寒食并列一起说。同样，辛弃疾也将清明与寒食并用在同一句诗词当中：“家住江南，又过了、清明寒食。花径里、一番风雨，一番狼籍。”
那么，“清明”与“寒食”是个什么关系？为什么经常同时并列出现在诗文当中？
清明节是我国四大传统节日之一，也被称作踏青节、三月节、祭祖节等。自古至今，清明节有两大习俗一直延续至今，从未中断，一个是春游踏青，另一个是祭祖扫墓。
清明是二十四节气之一，是春分之后的一段时间，所以，古诗文当中常常说“清明时节”。而今天，由于生产生活需要，我们将清明节定在了阳历4月5日这一天。清明前后，生气旺盛，阴气衰退，大地回暖，天清地明，人们刚刚脱去厚重的棉衣，这正是人们出游踏青的绝好时节。所以，清明节有踏青出游的习俗。
据传，清明节的祭祖扫墓习俗，源于古代贵族的“墓祭”之礼，后来民间也逐渐效仿，开始祭祖扫墓。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。清明时节，春早将生未生，枯草将朽亦未朽，田间地头，一场迷蒙春雨淋湿干枯了一季的枯草，总会令人们产生些许的悲凉和感伤，这样的情绪也正适合慎终追远，祭奠亲人。
火种与人类生活息息相关，也曾深刻影响着人类的进化过程。远古时期，春季人们有“改火”的习俗，把上一年传下来的火种全部熄灭，然后重新钻出火种来，作为一年生产与生活的新起点，这一习俗也称之为“请新火”。改旧火为新火之间有一段时间间隔，因为没有火种，人民只能吃提前备好的冷食，即称之为“寒食”。在古代，寒食节最重要的习俗就是禁烟火，人们不能生火煮饭，只能吃提前备好的冷食，故而得名寒食节。寒食节前后绵延两千余年，被称为民间第一大祭日。
冬至一百零五天即是寒食节，这个时间一般是在清明节前一两天，因为寒食节与清明节时间相接，古代官方放假也将两个节日假期放在一起，两种节日的习俗也开始融合，不再区分的那么清楚，清明节与寒食节便逐渐融合在一起了。因此，古诗文中常常将清明与寒食混在一起用。