如果你养了一只狗狗，当你下班回家时，它会摇着尾巴冲上来给你一个热情的拥抱，平时你会花很长时间和它玩耍。
除了狗狗外，还有其它动物，比如猫、羊、猪、牛、马等等，它们都从根本上改变了人类，让我们生活更加美好，这一切都要归功于驯化。
驯化从根本上改变了人类历史的进程，重塑了土地和其他物种，以适应我们新的农业生活方式。
但是我们是如何把野生物种变成家庭帮手呢?为什么像狗和马这样的动物可以被驯化，而它们的近亲狐狸和斑马却离人类那么遥远呢?
图为：狼可怕的眼神
什么是驯化?
驯化是指人类利用植物或动物，通过选择性繁殖，将其转化为对人类有益的物种。从历史上看，人类驯化有三个目的。
第一个是创造现成的食物来源，比如把野生牛的祖先变成饲养牛而得到牛肉。
第二种是利用动物来工作，从运输到战争都可以用，马和驴就是最好的例子。
第三种是为人类创造宠物和伴侣的驯化，比如猫和狗。
当提到驯化时，我们往往想到的是动物，但植物也会经历一个相当彻底的驯化过程。
有些植物的野生和驯化形态几乎没有区别，但有些植物在驯化过程中有非常特殊的性质，我们稍后会讨论。
和动物基本一样，家养植物也有自己的用途:农作物（吃）和室内植物（陪伴）。
农作物是我们用来做食物的家养植物，而室内植物是因为它们看起来很漂亮，可以装饰我们的家。
在这里要指出的是，驯化不同于驯服。如果一只野生动物在很小的时候就被捕获，并经过人类精心的饲养，它是可以被驯服的。
但严格来说，这是一种后天习得的特性，一次驯服并不会突然使整个物种都被驯化。另外，被驯化的动物有可能回到野外，尽管能在野外生存，也不是野生动物。
人类什么时候开始驯化的?
就像许多历史遗留的问题一样，驯化的起源也是一个很难确定时间的看棘手问题。
当中东的人类大约在11000或10000年前开始从狩猎采集社会转向农业社会时，他们已经开始试验如何更好地种植农作物，可能在几代之后，农作物就会开始显示明显的选择迹象，远离他们的野生品种。
有证据表明，叙利亚的半驯化黑麦作物可以追溯到13000多年前，不过第一个完全驯化的植物似乎是葫芦，大约12000年前，那时的葫芦已经变成了供人类使用的天然容器。
像小麦和豌豆这样的谷类作物大约在11000年前开始出现，同样也出现在中东，而绵羊和猪这样的家畜也在11000年前的亚洲各地被首次驯化。
图为：我们用葫芦做容器
尽管农业和驯化现在不可避免地交织在一起，但也有可能它们并没有直接关系。
狩猎采集者可能早在他们开始试验农业之前就已经驯化了至少一个物种，因为有证据表明，在农业出现之前的几千年，狗的驯化是为了狩猎和陪伴。
而且，正如我们知道的，驯化狐狸的尝试显然也有些失败。为什么狐狸失败了，狗却成功了呢?现在可以回到主题！
为什么动物能够驯化?
关于这个问题，来自加州大学洛杉矶分校的贾里德·戴蒙德教授早就做过明确的回答，他是个著名的驯化大师。
他列出了六个基本的标准，动物必须满足了才有驯化的可能。让我们简要地浏览一下:
1.动物需要不怎么挑食，并且愿意以人类的残羹剩饭为食。如果动物能吃人类不吃的东西，比如草，那就更好了。这也使得严格意义上的食肉动物比其他动物更难驯化。
2. 动物需要快速成长，至少要比人类快。试图驯化大象或乌龟等寿命极长的物种没有多大意义，因为它们可能需要数年时间才能发挥作用，而且它们的漫长生命周期限制了它们的数量补充能力。
3. 这些动物必须愿意在圈养地附近繁殖。任何需要大量开放土地才能繁殖的动物都不容易驯化。如熊和羚羊就是很好的例子。
4. 动物必须天生快乐的。试图把一只无法预测或脾气暴躁的野兽关在一个小区域里是很危险的。
5.不仅仅是快乐，动物们也需要冷静。易受惊或轻浮的动物会不断地试图逃跑，即使逃跑是不可能的。这解释了狐狸为什么没有被驯化，因为它们比狗和狼更容易受惊。
图为：戴蒙德《枪炮、病菌与钢铁》指出驯化标准
6. 动物需要愿意承认人类是它们的新主人，这意味着它们必须有一个灵活的社会等级制度。
有些野生动物看起来几乎与它们的驯化同类没有区别，但事实证明它们是无法驯化的野生动物。
比如，狐狸和狗之间的区别似乎并不大，家猪表面上看起来非常类似于野猪和疣猪，斑马甚至可以与完全驯化的马和驴交配……
然而，在驯服斑马的个别案例之外，这个物种已被证明完全不可能驯化。
当驯化一个物种后会发生什么?
一般来说，驯化物种比野生物种更小、更笨。其根本原因很简单，家养动物在采集食物上花费很的有能量，虽然它们总是有食物，但通常比它们在野外能找到的食物质量要低。这意味着它们没有理由长得特别大，尽管有时候会长胖。
图为：被人类驯化的短腿肥胖的狗
另外，家养动物脑容量也一直在萎缩。大多驯化动物并没有真正的生存压力，所以它们没有选择更聪明、更健康的基因。
很明显，在封闭的笼子里要比在野外生存容易得多，所以愚蠢的动物也能生存下来。在没有必要进一步发展的情况下，保持小体积大脑也更节能。
虽然，几千年的时间并不足以让进化过程像在野外那样发生，但人类的干预已经培育出了某些特征，也淘汰了一些特征。
这种人工选择创造了完全不同的种群，有时甚至是完全不同的物种，也改变了进化机制作用于驯化物种。
驯化的物种都是突变体吗?
前文我们提到一些植物也会通过驯化获得稀有特性，以小麦为例，它是一种几乎完全不同于野生作物的驯化作物。
当野生小麦释放种子时，它们会落到地上，四处散落。而驯化小麦则把种子留在茎上，这使得重新种植变得容易得多。
事实上，如果没有这种特性，驯化野生小麦甚至是不可能的。但是这种替代的播种方法是从哪里来的呢?
有人认为这实际上是一种偶然的突变，发生在第一批农学家对小麦进行实验的时候。
农民们抓住这些变异作物，把它们全部重新种植。随着时间的推移，一种可能只影响到一小部分野生小麦的罕见突变成为了作物的主导形式，这一切都是因为在人类历史上恰好合适的时刻发生了随机突变。
那是否所有的驯化动物在某种程度上都是突变体呢？
例如，狗和现代狼是同一个祖先，它们在与人类相处时变得更加舒适。
显然，这是一个微妙的区别，问题归结为某些动物是否总是具有驯化所需的基本特征，它们只是需要一些选择性育种才能将它们带出来，或者是否需要发生偶然突变才能创造出来驯化准备的特征。
有一些很好的证据表明，仅凭选择性繁殖就能驯化那些不太可能被驯化的野生动物。
最好的例子是苏联科学家德米特里·k·别列耶夫(Dmitri K. Belyaev)上世纪50年代驯化狐狸的实验。
他反复地选择那些与人类相处得最舒服的狐狸作为进一步繁殖的对象，在短短几十年里，他就有了一群不怕人类的狐狸……有趣的是，它们的外表和行为都很像狗。
图为：脑容量正在减少的人类
终极问题：人类被驯化了吗?
这是一个有趣的问题，我们对动物的驯化过程是否也对人类起作用呢?
我们是否驯化了自己，使自己与我们的“野生”祖先从根本上不同?为了便于讨论，让我们回到前文提到的六大可驯化标准。
1. 人类几乎会吃任何东西，所以我们当然有一个灵活的饮食。可以说，我们今天吃的食物比农业时代以前更多。
2. 生长速度很难评估，因为它实际上是根据相对于人类的生长速度来定义的。尽管如此，有一些证据表明，我们现在的成长速度比我们狩猎采集时快。
3.我们当然能够在一些非常小的空间里繁殖，但是没有真正的证据表明人类曾经在他们的繁殖模式中有领土意识。可以认为这条不符合。
4 和5。随着时间的推移，人类变得更快乐或更平静了吗?农业社会在历史上倾向于将人类一生绑在一个特定的封闭区域，他们的行动自由受到极大限制。与狩猎采集的游牧生活方式相比，人类是更舒适的“封闭”了。
6. 至于我们的社会等级制度，狩猎采集型社会倾向于平等主义，对首领的重视程度大大降低。而农业人类几乎总是生活在一个特定的人或群体被公认为明确领导者的系统中。
总的来说，我们狩猎采集的祖先和现代人之间的差异大致上符合日益驯化的道路。
然后是我们的身体框架和大脑，农业人类一直比我们狩猎采集的祖先要小得多，直到上个世纪左右，人类的平均身高和体型才赶上了古代的标准（就像家养的动物一样），而大脑至今还在缩水。
最后
“驯化”是一个神奇的工具，支撑了人类历史的大部分。它为我们祖先提供了充足食物，交通工具和战争机器。没有它我们不可能走到现在。
但这是一条单行线，就像大多数高度驯化的动物不太可能回到野外生存一样，而我们依然依赖于这一种模式。
我们改变了很多动物以满足自己的需求，但我们也最有可能在改变自己。
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