中华民族，公认的圣贤----老子，提出“治大国如烹小鲜”的著名论断。
意思就是说，国虽大，治国的火候不可大，大则国伤。犹如烹小鱼小虾一般，要用文火，慢慢炖、煮、烧烤，火猛则焦煳难闻，不可食；要轻轻拨动，不可频频猛翻，剧烈“运动”，否则，必溃烂失形，散而不成其为菜。纵览中国五千历史，古代的官吏，不少是以厨艺为官的。尧、舜时代的名厨是彭铿。“铿好和滋味，进雉羹于尧，尧飧之，而锡以寿考，至八百岁。”他做的野鸡羹，尧最爱吃，可见深谙饮食之道，故而长寿达八百岁，后人尊称其为彭祖。少康，是夏朝第六代君主。以“少康中兴”而名载史册。其实，他原来也做过庖厨。伊尹，商汤时的宰相。因其养父原为“ 人 ”，从 小 耳 濡 目 染 ，精于烹饪之道。后作为陪嫁佣人事商汤。他烧制的“鹄羹”（即大雁的羹汤）深受商汤的喜爱。于是，向商汤以烹饪之术喻治国之道，被视为知己，委以宰相重任。商汤与伊尹谈烹饪与治国的谈话，就是中国最早的烹饪学理论著作《本草篇》
姜子牙原来也是一名 庖厨 。召 望行 年 五十，卖饭 棘 津”。都城朝歌（今河南安阳）为庖屠牛，在黄河渡口孟津卖饭为生。正是由于精于烹饪之道而善于安邦治国。上古很多官职名，直接取自于吃饭之道。“宰”作为官职名，见于礼、天官冢宰第一》，“乃立天官冢宰，使帅其属而掌邦治，以佐王均邦国”。“大宰：卿一人。小宰：中大夫二人。宰夫：下大夫四人。”冢宰，即大宰，统领六官，总理政务。卿为诸官中爵位最高的一等。大夫分为三等，上大夫即卿。小宰为大宰即卿的副职，辅佐大宰处理政务。宰夫职位次于小宰，佐大宰考核属下政绩。由此可见，大宰相当于后世的宰相。但宰相本指两个人：宰专指宰杀用于祭祀的牺牲和祭祀完毕后分割胙肉（祭祀用的肉）的人；相，即是主持礼仪、陪侍招待祭祀的人。这两个人所承担的职责既神圣无比，又责任重大，因此非选有身份、有德行的人不可。两个人的职责又合而为一，称为宰相，无论请神吃饭，还是供人吃饭，都是极其重要而有意义的。由此可见，自古以来，我们祖先就非常懂得，吃的重要性。会做厨，做美食。好的厨师，必有三功。即刀功、火功和味功。三功齐备，缺一不可。所谓刀功者，指食物的清洗、刀切等备料加工要精细，不可粗放。“食不厌精，脍不厌细”，大鱼大肉，要切碎；小鱼小虾，要完整。该切的一定要切细、切薄、切均，不该切的决不能轻易动刀、显示功力；所谓火功，就是火候和烹调的技巧。该用武火爆炒时，火势一定要大，火力一定要足，才能迅速化祛腥膻，增味上色；该用文火慢炖细煮时，一定要不大不小，温和细绵，在长时间的浸泡、煎熬中成熟。若该用武火时用文火，烧炒不熟不说，反而筋疲难做；若该用文火时，又用了武火，那肯定烧焦无疑。所以，用火要根据所做的菜的需要而定，没有一成不变之规；所谓味功，那就是调味。一道菜，该是什么味道，全在厨师之手。酸、辣、苦、甜、咸，千人千味，厨师全凭自己的口味来定，不“知味”怎么行！总结了“治大国如烹小鲜”的道理。为政之道就如厨师调味，必先熟知各人的口味，然后才能把酸甜苦辣咸五味调到各人满意的程度。所以，要知味，先要知自己的口味，由自己再推知别人。为政也是这样。“非先为天子，不可得而具。天子不可强为，必先知道。道者止彼在己，己成而天子成，天子成则至味具。”这样，一个善于调味，精于饮食之道的人，就会成为一个出色的治国者。大到国家治理，小到个人处事，处理任何事情，把握住火候，事必成功。