“举案齐眉”、“相敬如宾”、“自荐枕席”、“丑胜无艳”是怎么来的呢？
拥有漂亮的容貌，无论身处何世何地，人们的回头率都会最高。但民间有句俗语：“丑妻近地家中宝”。这句话并不全对。中国古代名扬天下的四大美女：“西施、貉蝉、王昭君、杨玉环”。四大美女有沉鱼、落雁、闭月、羞花之容，她们的事迹被文人墨客千古吟咏，众说纷纭。而古代四大丑女的人生同样精彩。
嫫母传说是轩辕黄帝的妻子，传说她长相丑陋，但德操高尚，黄帝十分信任她，把管理后宫的重任交付于她。在黄帝的正妃嫘祖病逝后，嫫母负责祀事，监护灵柩。黄帝授予她“方相氏”官位。黄帝认为重貌而不重德，非真美，重德而不重貌为真贤。
嫫母心地善良，不以貌丑而自卑。屈原在《楚辞.九章》中歌道：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。”《吕氏春秋.遇合篇》记载：“嫫母执乎黄帝，黄帝曰：厉汝德而弗忘，与汝正而弗衰，虽恶何伤。德行高尚与相貌无关，只要拥有高尚的德操，容貌丑陋又有何妨呢？
传说嫫母发明了镜子，以前宫中人常在河边用河水映照自己的容貌，梳妆打扮，嫫母觉得自己貌丑，很少上河边梳妆，一次嫫母随彤鱼氏去山上挖石板，嫫母勤劳又能干，不一会就挖了二十多块石板。时值午时，嫫母发现石堆里有块石头被阳光照得闪亮耀眼，嫫母把这块石头拿来一看，石头上映现出自己的面容，嫫母很是惊奇，把这块石头带回宫中，又找来一块磨石，仔细把石片打磨，再用石片来照自己的容貌，比原来清晰多了。嫫母经常照着这块石片梳妆。一次，嫫母在用石板烤鱼时，石板烤飞了，飞起的石渣打伤了嫫母的脸，嫫母在照着石片敷药时，被黄帝发现了这块石片，黄帝和正妃嫘祖，以及方雷氏、彤鱼氏等人都对这块能照人的石片感到惊奇，镜子传说就是这样被发明的。
嫫母不负黄帝的厚望，对妇女们进行德化教育，内助黄帝管理天下，深受人民所尊敬。
钟离春相传是战国时齐国无盐邑(今山东东平县)人，钟离春又名钟无盐，传说她年长四十未嫁，不知对否。钟无盐德才兼备，志向远大，颇有政治家之才，面貌却十分丑陋，传钟无盐身体强壮，力大赛男子，额头凹陷、长肚大节，昂鼻结喉、头发稀疏，面如黑漆，自荐去见齐宣王，来到齐都临淄，冒死求见齐宣王，齐宣王竟召见了她，她见了齐宣王举目、张口、挥手、拍打膝盖，说道：“危矣、危矣”一连串的动作令齐王大惑不解，钟无盐直谏到：“今齐国西有强秦制衡，南有强楚睽视，外有二国之难，此一殆也。渐台五重，万人罢极，此二殆，贤者藏匿于山林，阿谀逢迎者逢迎者在朝堂左右，此三殆也，夜以继日饮酒沉溺游乐，外不修诸侯之礼，内不秉国家之政，此四殆也。”宣王听后，不但没有生气，反而十分佩服钟无盐的远见卓识，把钟无盐立为王后，并远谄侫、招贤士、纳忠言、罢女乐、废楼台、精兵强国、实府库、励精图治齐国国力日盛，内有钟无盐劝谏、辅佐之功。这也是成语“丑胜无艳”、和“自荐枕席”一个出处的来历。
梁鸿和孟光是恩爱夫妻的典范。东汉时的梁鸿是当时的名士，风流儒雅、俊美丰逸，是许多名门望族、官宦黎庶的偶像，拥有众多的粉丝。扶风东平郡(今陕西咸阳)的民女孟光，体形肥胖，皮肤粗黑，身强体壮，能力举石臼，传说其年三十未嫁，众媒提亲被谢绝，父母问其因由，孟光称仰慕同县博学多才的梁鸿为人。梁鸿家贫在上林苑养猪，一次不慎失火，致邻家遭灾，梁鸿不仅将养的猪包赔给邻居的损失，而且还以作佣工来作赔款。众人赞其邻索赔过高，邻家感梁鸿品德高尚，便将先前索赔的猪退还梁鸿，但梁鸿坚辞不受回到了家乡。众人皆传赞梁鸿的为人。梁鸿在得知孟光的志向后，就主动派人去孟家行聘，孟光不备金银珠宝，而是置办了布衣、麻鞋、 女红、箩筐等生活用品，众人不解。过门前几日，孟光衣衫鲜丽、梳洗打扮，而梁鸿却不为所动。孟光问曰：“妾感夫君高义，谢绝多门婚事，而不嫌妾丑陋将妾迎娶进门，我也谢绝了很多行聘之人，今已娶妾何故而不乐呢？”梁鸿正色道：“我赞其为人，以你勤俭持家，德贤而淑，如今你却衣着华丽、精于妆扮，恐难以持家。”孟光说道：“此乃妾考夫君之志向也，夫君此话正合吾意。”于是孟光着布衣、农装，操持家务，梁鸿大喜道：“这才是梁鸿妻也。”，
梁鸿不愿作官，因作《五噫歌》而得罪权贵，梁鸿、孟光夫妻逃至吴地，替富家作雇工。梁鸿每劳作完回家，孟光都为他做好了饭菜，她把做好的饭菜用托盘装好，举到眼眉处让梁鸿用餐，主家看到孟光如此敬爱自己的丈夫，知道梁鸿必非平庸之人，就格外照顾夫妻二人，梁鸿有此贤内助，得以潜心修学著作，闭门著书十余篇，夫妻二人安贫乐道、相敬如宾、举案齐眉的故事为人们津津乐道。
阮氏女是三国时曹魏政权中领军许允的妻子。花烛之夜，许允发现阮氏相貌丑陋，心中不悦，就离开了洞房，好友桓范劝慰他：“阮家既然把丑女嫁与了他，就要考察考察新娘子，不要以貌取德。”许允进入洞房，总觉得新娘太过丑陋，欲要离开，阮氏相拦，许允言道：“妇有四德，(言、德、容、功)你有几德？”阮氏道：“我所缺的只是美貌，读书人有“百行”，你又合乎几条呢？”许允道：“我百行俱备。”阮氏道：“百行德为首，你好色不好德，怎能说百行俱备呢？”许允哑口无言，对阮氏十分敬佩，夫妻二人从此相敬如宾，十分恩爱。
许允任人唯贤用同乡为官，明帝派武士把许允抓走，阮氏赤脚跑出对许允说：“明君只能以理说服，不能求情。”许允被抓后，家人惶恐不已，惟阮氏坦然处之，坚信丈夫无罪，后明帝查明实情，许允被释放回家，而此时阮氏已备好米粥在迎接自己的丈夫回家。后来许允官封镇北将军，十分高兴地对阮氏说道：“此番可以高枕无忧矣。”阮氏十分忧心地说道：“此去言之无祸。”许允与夏侯玄、李丰交往甚密，此时朝中权臣司马师疑许允密谋以夏侯玄取代自己，就把许允流放到乐浪(今朝鲜平壤)，行至中途派人把许允杀害了。消息传到许允家中，阮氏悲伤之余，镇静地说：“早知会有此祸。”许允的门生劝阮氏把两个儿子先藏起来，许氏说道：“此事与吾儿无关。”阮氏遂带领两个儿子去墓所旁居住。司马师派钟会去许家打探消息，对钟会言道：“如若许允的两个儿子才能超过其父，就把他们抓起来。”闻知钟会前来，阮氏对儿子说：“你们虽然有才，但才具不足，钟会前来是去试探你们，你们可以随意畅谈，不必过于悲哀，对钟会要察言观色，钟会不开言，你们不要轻意说话，对朝中的事更不要议论太多。”她的儿子们以母亲之言应对钟会，钟会观察良久，遂如实禀告了司马师，司马师对许允的两个儿子放松了戒备，阮氏以自己的智慧保住了自己儿子的性命。
纵观古今中外，貌美、俊逸者占据先天优势，才貌双全者大有人在，人美心劣终将被万人唾弃，貌丑德高同样名垂青史，丑后贾南风祸国殃民之辈也将遗臭万年。外貌美和心灵美相比，内在的美才是真美。
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