桑代克，美国心理学家，动物心理学的开创者，也是教育心理学体系的创始人。他曾经以猫为实验对象，进行过饿猫迷笼实验。
桑代克精心设置了一个“迷笼”装置——在一个笼子里安装了三种机关，分别是踏板、抓绳和按钮。之后，他将一只饥饿的小猫关进笼子，并将一条鲜鱼放在笼外，小猫只要触发笼中的任何一种机关，就可以逃出笼子，吃到鲜鱼。
在第一次实验中，小猫对于完全陌生的环境十分害怕，它在笼中疯狂地乱爬乱撞，不时发出惊叫声。在这个过程中，它的爪子碰到了一种机关，笼门打开，它饶幸逃了出去。
桑代克让小猫休息了一会儿，又把它放进迷笼中。这次，小猫不像第一次实验时那么惊慌，它在笼中到处尝试，终于触到了机关，打开了笼子。
此后，桑代克重复做了多次实验，每次都记录下小猫成功逃出笼子所用的时间。他发现小猫表现得越来越熟练，无效行为越来越少。在最后一次实验中，小猫甚至没有丝毫犹豫，就找到了正确的方法开了门。
桑代克由此得出结论，动物的学习是一种渐进的“试错”过程，就像笼中的小猫在一次次尝试后，会记住正确的刺激动作（如按按钮、踩踏板等），并能够将其和“笼门开启”建立起稳固的联系，这就是一种学习能力的体现。
基于此，桑代克提出了三条学习定律。
一是准备律。即学习者应当做好足够的准备，如对学习内容产生探究的兴趣和欲望，并做好必要的素养和能力准备。
二是练习律。想要强化刺激——反应之间的联结，就要进行不断的练习。若是长期不练习，这种联结就会逐渐减弱。
三是效果律。刺激引起的反应若是能让人感到满足，即获得满意的效果，刺激——反应之间的联结就会更加牢固。反之，若是人对效果不满意，觉得不快乐，刺激——反应之间的联结就会减弱。
这三条学习定律虽然有一定的局限性，但还是有启发意义的，它们提醒我们要注意激发学习动机，并经常练习，以达到知识的融会贯通。
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