农历四月八日是侗族的“姑娘节”。
这个习俗，生自侗族杨姓。每年这一天，杨家出嫁了的姑娘。必定回到娘家来，与自己的亲姊妹和姑嫂们欢度佳节。她们这一天格外高兴，姊妹们唱歌说笑，共同制作一种节日食品-乌饭和乌饭糍粑。小伙子们则格外寂寞，因为姑娘们今天只和姑娘们在一起，把小伙子们全抛在一起。好在美味的乌饭和乌饭糍粑有他们的份，可以补偿这一天的寂寞。
四月八日做乌饭，是姑娘们大显身手的时候，也是姑娘们引为骄傲的日子，因为，有这么一个传说：
不知道哪个朝代了，侗族出了个女英雄杨八美，她的哥哥引为领导人民反抗朝廷的压迫，失败后被关在柳州的内罗城里，要秋后处斩。杨八美前去探监，问阿哥：“你昔日的勇力还在吗？”阿哥说：“用力还在，只是入狱后从来没吃过一顿饱饭，只要吃得一顿饱饭，力气就有了。”八美便想了一个计策，回家煮了三斗六升来的乌饭在四月八日那天送到了监牢、她买通牢卒说：“我阿哥是个英雄好汉，死也要让他做一个饱死鬼！以尽我做阿妹的一片心。”牢卒得了钱，就放她进去了。别的囚犯，见饭是黑的，以为放了毒药，都不敢吃。阿哥吃了三斗六升来的乌饭，力气来了，使劲挣断镣铐，兄妹两取出藏在饭箩下面的武器，两个人背靠背地杀出了柳州内罗城。八美在内罗城头射出了一支响箭，召唤带来的伏兵，里应外合，大胜官兵。据说侗族的鼓楼就是八美当年鸣鼓聚众之地，后人为了纪念这位女英雄，便修起了鼓楼，把那面鼓挂在上面。八美那支响箭，从柳州射出，射穿了桂林的一座山，最后落在遂宁县寨市里的西河桥边。至今在桂林还可以看到那座射穿了一个洞的石山，在寨市西河桥上，可以看到那支箭的箭杆还有一截露在外面。
这个传说，世世代代地流传在湘黔桂少数名族地区，杨家的姑娘们为了纪念她们的女英雄，每年的四月初八这一天，都要回到杨家来，并且做乌米饭吃，以示不忘。在她们回婆家去的时候，还要带着许多的乌饭糍粑，分赠给外姓亲友。久而久之，许多并非杨姓的人们也开始在这一天做起乌饭来了。