提到连州，相信很多朋友第一时间会想到著名的连州地下河，因为它不仅是连州的旅游名片，也是清远唯一的国家AAAAA级旅游景区，拥有“洞河仙境”、“洞河奇观”的美誉，它虽然只是一个溶洞，却又是一个与众不同的溶洞，因为它洞中有洞、洞中有河、洞中有桥、洞中有瀑，非常的神奇，所以大家提到连州时第一时间想到这个了不起的地下河也是可以理解的。
不过，连州之美却绝不仅仅有地下河，它本身就是一个历史极为悠久，文化尤其厚重的千年古郡，历史上素为兵家必争之地，刘禹锡、韩愈、岳飞、伏波将军等都曾在此留下过足迹，先后从连州走出过138位进士，有的还官至宰相，位极人臣。还流传着著名的兄弟（陈铨、陈铸）同时金榜题名、公孙三代（唐元、唐静、唐炎）分别登第等科举佳话。而且连州在近代还曾五次当过广东的省会，所以它在历史上的地位极高，甚至比它的上级城市——清远的历史地位还要高。
悠久的历史、厚生的文化，也催生了各种各样的特产，比如连州白茶、蜜糖、蜜枣、黄精、东陂腊乳狗、瑶安冬菇、连州花肠、酿田螺、东陂水角、黄茅粽、 酸辣豆角等，都是在全国叫得上号的连州特产。在这些众的特产中，东陂的腊味是极其有名的，而且给我们留下的印象也是最深的，为什么呢？因为我们在清远自驾的过程中，路过连州的东陂镇时，几乎家家户户的门前都掠晒着大量的腊味，而且我们多次品尝过，的确非常好吃。
东陂腊肉现在是国家地理标志产品，东陂所在的地理特征是属河床谷地，位于两山两水之间。其中东塘河，是从峡谷中钻出来的，缓缓地流到东陂镇，也把习习的山风带到镇子上。秋冬时节，干燥的冷风从南风坳吹来，与两条河散发的水蒸气糅合在一起，正好让晾在天棚上的腊味徐徐凉爽，慢慢阴干。
东陂镇由于特定的风力、温度、湿度，才形成了东陂腊味独特的风味。因此，东陂腊味又有“风干腊味”之称，更有“天时地利厚赐”之说。另外，由于采用风干工艺，只能利用秋冬季的天然气候条件生产，生产时间约为每年的寒露节至小寒节之间，属季节性生产，超出此时间范围生产的腊味也没有风干腊味的特色。生产时间与生产地域是两个必备条件，缺一不可，共同构成生产风干腊味的自然条件。
东陂腊味的种类很丰富，不仅有我们常见的腊肉、腊肠，还有腊鸡、腊鱼、腊鸭、腊排……等，而且这些肉也是有讲究的猪肉的品种是长白猪，属瘦肉型猪，蛋白质含量较高；鸡、鸭等均为当地土生品种，且采用自然放养方式，肉质较好；所喂饲料包括当地的野菜、稻谷糠或放养中自由觅食，适当补给以花生麸等精饲料和矿物质。
据当地朋友介绍，东陂的腊味制作历史极为悠久，向上可追溯至明代。相传在明朝年间，有两位来自东莞的移民迁居于此，带来传统的腊肉制作技术，他们结合东陂镇的特殊环境，对农家饲养的禽畜进行腊制加工，甚得方圆几十里村民的欢迎。
到了清朝的乾隆年间，东陂人生活富庶，六畜兴旺，当时的猪肉除正常屠宰销售外常有剩余。一次偶然的机会，当地有一个村民把剩余的猪肉用食盐铺撒面上，次日又将用盐腌制了一夜的猪肉用绳吊挂起来，时值冬至，连日大雪，无法出门，那户人家便将腌制的猪肉取下煮食，却发现味道不同一般，咸香可口。从此，用盐腌制猪肉成腊味的工艺便流传开来。
鉴于东陂腊味的特点，2006年国家质检总局批准对“东陂腊味”实施地理标志产品保护。而当地政府也于2007年正式启动了专业镇标准化示范点试点工作。在镇区内建立内容涵盖涉及产品的生产、加工、管理等方面的标准体系，标准覆盖率达到99%。统一技术门槛，建立公平公正的技术平台，促进东陂腊味产品优化升级，由小作坊生产逐渐走向企业化、标准化发展。
现在东陂腊味不仅成了连州的著名特产，同时也是清远的美食名片，几乎在每个清远餐厅都可以吃到东陂腊味，不过最为正宗的还是要到连州市东陂镇本地才能吃到。
近日，渝帆在参加清远一个旅游活动的时候，参观了著名的连州地下河，也在地下河所在的连州东陂镇品尝了正宗的东陂腊味宴，包括腊肠、腊肉、腊鸡、腊排做成的各种佳肴，比如腊味拼盘、腊肉米饭、腊猪脚萝卜汤、腊味炒菜心（连州菜心是连州的另一著名地产品牌）、腊味芋头煲、腊鸡等，这些腊味色泽暗红，肥肉呈半透明的白色或浅黄色，腊香浓郁，甜咸适中，香嫩爽口，回味悠长，给我们留下了极为深刻的印象。