明朝嘉靖年间的一天下午，万县书生江风到重庆府参加乡试，路过一片深山密林时，忽然被四个蒙了面的绿林人士劫了道。由于这小子家境并不富裕，随身并没有携带值钱的物品，所以搜了半天，这几人才从江风身上搜了二两碎银子出来。
领头人胡老大对此很不满意，甩手就给了江风一巴掌道，“你去省府参加考试，怎么才带这点儿盘缠？”由于手臂用力过猛，导致他脸上的黑色面纱忽然间就掉落了。
江风心里很清楚，一旦见到了这些贼人的庐山真面目，他们十之八九会杀人灭口的，于是他赶紧埋下头回答道，“这位爷，我家里太穷了，这二两银子，还是我母亲攒了十年才攒来的。您若是看上了，尽管拿去用便是了，还望您手下留情，放我一条生路啊。”
“我也想放了你，可你小子已经看到我的脸了啊！这可怪不得我了。”胡老大边说边举起闪着寒光的大刀，准备动手灭口。江风吓得要死，不过他内心还未崩溃，他寻思着：如果现在跑路的话，肯定跑不到几步，就会被他们追上，乱刀砍死；还不如不跑，想个办法与他们周旋，先把小命保住再说。
于是，江风故作镇定地仰起头来，哈哈大笑道，“这位爷，如果我没有猜错的话，你这前半生的日子一点儿也不好过啊！就算占山为王，你现在也不能发家致富，知道这是什么原因吗？”
“那你倒是说说，这是什么原因？”胡老大举起大刀的手，在空中停住了。无疑，他对江风的话，产生了浓厚的兴趣。
有戏！江风一阵暗喜，忙说道，“因为你命里缺水，缺了一个贵人的相助啊！而我，姓江名风，就是那个带风带水的贵人。”
“江风？你怎么就成了带风带水的贵人了？”胡老大讪笑不已。
江风一本正经道，“我姓江，大江的江，自然带了许多水；名字里又有风，自然是带风带水啊。你想想，如果我待在你身边，帮你出谋划策，你以后的日子，还不会顺风顺水吗？”
“你是要加入我们这个队伍吗？哈哈哈，你小子倒是挺有意思的。”胡老大一乐，斜了这小子两眼道，“不过，你不是要去省府参加考试吗？”
“哎，其实我也不想去考，是我爹娘为了让我出人头地，逼着我去考的。今日有缘跟几位哥哥相见，以后更不想去考试了。几位哥哥若是不嫌弃，就让我留在你们身边，平日里给你们端茶倒水，关键时刻帮你们出谋划策还是可以的。”为了保命，江风不得不昧着良心，说了些油嘴滑舌的话。
这四个绿林中人听了这话，自然都十分欢喜，于是纷纷抱拳，欢迎江风的加入。江风从这天起，很不情愿地成为了绿林中人。跟着四人回到山上，他才发现这群乌合之众，竟有二十多人。这些人大都是好吃懒做，或者是身上有些案子，才跑到山上来的。
而胡老大因为武艺高强，人又年轻，讲义气，成为了山贼之王。按理说，他这个级别，不应该亲自带着人下山劫道的。事实上也确实如此，胡老大很少下山，这日之所以带了几个喽啰，劫了江风的道，主要还是因为他在山上待得久了，心里发闷，这才下山活动筋骨来了。
胡老大虽然是个粗人，但他还是明白文人在山寨中的地位和作用，因此，江风主动申请加入他的队伍后，他对他倒也多了一分客气之情。江风上到山寨后，发现众人都是拉稀摆带的不说，还是满嘴脏话，便对胡老大说道，“老大，俗话说没有规矩就不成方圆啊。要想今后把事业干大，必须跟兄弟们约法三章才行啊。”
“我当然也明白这个道理，以前也制定过几个条条框框，可是他们都不执行咋弄啊？”胡老大表示了为难。
江风笑道，“那是因为您没有制定相应的奖惩制度啊。只有赏罚分明了，兄弟们才能听您的，这样您才更能服人啊！”
有道理！胡老大点点头道，“那你就给他们约法三章呗！”
“好，既然大哥这么看得起我，那我就说了——”江风早在山上的途中就想好了计策，脱口而出道，“第一章，从今往后，不准说脏话，不准骂人，不准窝里斗，既然大家有缘聚到一起了，就应该团结友爱互助。谁说一句脏话，就罚一文铜钱，谁动嘴骂人，同样也罚一文钱，如果打架斗殴，则罚三文铜钱。如果有人做到十天之内不说一句脏话，不骂一个人，那就赏那人三文铜钱。”
哎呀，这主意不错啊！听得这话，至少有一半的人拍掌叫好。
江风不徐不疾，又道，“第二章嘛，就是从今往后，可以劫道，但不准杀人，不能劫穷人的道，要劫就劫那些为富不仁的道。你们想想，穷人有几个钱啊？万一把他们吓死了，咱们冥冥之中，不是又多了一份罪责？相反，劫那些为富不仁的道，咱们就叫替天行道了！”
“说得太好了！哈哈哈，这书生见解果然不一般啊！”更多的人为江风拍掌叫好，胡老大更是对这小子刮目相看。
江风继续说道，“这第三章嘛，就是咱们要靠山吃山，靠水吃水，可不能仅盯着山下那一条官道。你们想想，如果经常有人在山下被劫道，他们还敢从那里经过吗？官府不会派兵来剿灭咱们吗？所以咱们一定要自己动手，创造更多的财富才行啊！我刚刚观察了一下地势，这山上野果，野兽，还有空地众多，咱们没事的时候，可以种种地，摘下野果，打点儿野兽，这样才不至于被饿死啊。”
“好，我们听军师的！”胡老大听了这些话心中更是高兴，当场宣布：按照江军师的话执行，谁敢不从或是乱来，收拾他！
为了迎接江风的到来，当晚，胡老大命人把前两天抓来的野猪烤着吃了。江风想借此机将众人灌醉，然后他一个人偷跑下山。可他万万没有想到，还么喝得几杯，众人就把他给灌醉了！
第二日清晨，刚从木板上起来，胡老大就找到江风道，“军师啊，除去昨日劫你那次，咱们已经有八天没开张了，没开张就没吃的，更没钱花，你说这咋弄啊？”
江风道，“没吃的倒是好办啊，咱们可以去山中捕捉野兽嘛！我虽然不是猎人，但我知道一些捕猎的方法，我可以带领兄弟们去试试。”
胡老大皱了皱眉道，“主意虽好，可这些野兽，又不能变成银子去买日用品啊，比如这盐，没有银子，怎么搞到？”
江风笑道，“咱们可以把抓来的野兽拿到城中去叫卖啊，卖了不就有银子了吗？”
“哎呀，这样既安全又有效，我怎么没想到这一点呢？不愧是军师啊！”胡老大一喜，立即叫了十余个人来，让他们跟着江风一起，去山中捕猎，河中捉鱼。众人辛苦一天后，竟抓了几十只野兽，几百斤河鱼。第二日用马车装了，拉到县城去卖，竟卖了几十两银子。
这几十两银子，对于一户穷困人家来说，无疑是个天文数字。但对于有二三十多号人的山寨来说，简直就是杯水车薪。江风命人买了些米面，基本上就所剩无几了。这可怎么办呢？为此，胡老大又来找江风想办法。
这时候，江风想到了替天行道的事。于是他就问胡老大，“大哥，这方圆十里之内，哪个地主老财最可恶？最有钱财？”
“谁最有钱财我不知道，但我听说长坪乡的谢老财最可恶，他经常剥削佃户不说，还强抢良家妇女。那老东西怕都六十好几了，前不久却还抢了个佃户的女儿给他当九姨太，我早就想教训教训他，帮老百姓出口恶气了。但他养了十几个护院，个个身手不凡，我这二十多号兄弟全部招呼出去，可能都收拾不了他啊。”胡老大面露难色。
江风很是气愤地说道，“都这把年纪了，竟还干这种不要脸的事情，那这次就拿他开刀了。”
“可是，他家有十几个武功高强的护院啊！”
“没关系，咱们可以调虎离山嘛！”江风边说，边将嘴凑到胡老大耳边一阵细语。胡老大听了，连连竖着大拇指，哈哈笑道，“妙啊，此计甚妙。”
谢财主，本名谢文广，为人尖酸刻薄，贪得无厌不说，还十分好色，看到漂亮人家的女子，总要想方设法搞到手。本村中有一个刘员外，与谢文广一起长大，二人相交甚笃，也算有钱有势，但比起谢财主来说，却是小巫见大巫。
刘员外有一个老婆，四个小妾。这五人当中，他最爱的人是大老婆骆氏，因为骆氏肚子争气，给他生了一个儿子，取名刘凝。其次，他爱的人就是小妾柳思源了。这个柳思源，还是刘员外去重庆府游玩时，不惜花费巨资，从青楼里买来的。一个青楼女子，为何值得刘员外如此破费呢？原因很简单：柳思源不仅漂亮，还会琴棋书画，绝对还是一个才女啊。
谢财主听说刘员外得了这么一个宝贝后，就一心想看看这个柳思源，到底长得怎么样。这年元宵节，谢财主碰巧在街上遇到了赏花灯的刘员外和柳思源二人，顿时被柳思源惊为天人的长相所震住。从此后，他茶饭不思，一心想把柳思源搞到手。若是换了别人，这老小子绝对会派人直接把柳思源抢来了。但这个刘员外不一样啊，他不仅是自己的老友，两家多少还有些沾亲带故的关系。这可咋整？为此，谢财主终日愁眉不展。
俗话说，皇天不负有心人。就在谢财主患上相思病，愁得胡子都快白了时，机会就来了——
这日，刘员外刚刚起床，就发现书桌上放了一把系着红缨的短刀，短刀下压着一张白纸，上书：刘员外，听说你为富不仁，祸害相邻，本大爷为了替天行道，特罚你白银五千两，限你三日之内备齐。本大爷三日后亥时来取，胆敢耍花样，杀你全家。落笔是胡家寨胡老大。
这个胡老大，不就是流窜在这一带的山胡子么？刘员外早听说过他的名号，听说这小子手下匪众较多，个个都是杀人不眨眼的魔头。刘员外见到这封书信后，顿时惊出了一身冷汗。他心里想着：自家大院内既有狗，又有专人看守，这些贼人为何却能在深夜潜入自己房中，丢下这一把刀和一封书信？看来他们真是个个武艺超群，身手不凡啊！要想保命，岂不真要给他们准备五千两白银。
可是，这五千两白银不是笔小数目啊！同样吝啬的刘员外如何舍得？为此，这小子就像热锅上的蚂蚁一样，急得团团乱转。当日，这小子是在柳思源房中歇宿的，柳思源自然也见到了这封书信。颇有见识的她沉思片刻，便对刘员外说道，“老爷，比您更狠更有钱的角色，应该是谢财主才对，这些贼人要替天行道的话，应该找谢财主才是啊。”
“对啊，为什么要拿我开刀呢？”刘员外也是百思不得其解。
柳思源又道，“那你派人去打听打听，最近这个谢财主，收到过土匪的勒索信没有。如果收到了，就说明那些贼人的胆子和胃口太大了；如果没有收到，就说明他们忌惮谢财主，到时候我就有办法解你燃眉之际了。”
“思源，你有什么办法？快说说，可别急我了。”刘员外抓着柳思源的手，迫不及待地问道。
柳思源也不藏着掖着了，便道，“我听人说谢财主养了九个武林高手充当护院，那个胡老大，正是忌惮这些护院，所以这些年一直不敢对他下手；如果谢财主没有收到勒索信的话，说明胡老大他们，还是忌惮这个谢财主。三天后，你可以悄悄把这九大护院借到家中来，到时候不就可以杀那胡老大个措手不及了吗？说不定那九大高手还能抓了这群乌合之众，你还能找官府领笔奖赏勒！”
“哎呀，我怎么没想到这一点呢？思源，你简直就是我的救命菩萨啊！”刘员外一喜，立即去了谢财主家打探消息。这一探，让他兴奋不已，谢财主果然没收到威胁信！
于是，刘员外便找到谢财主悄悄相商，“老哥子，我那府里，最近几天可能不太平啊，能不能把你的九大高手借我用个两三天啊？”
“怎么就不太平了呢？”谢财主可不是那么好忽悠的，在他“打破砂锅问到底”的攻势下，刘员外只好吐露了实情。
谢财主一听这话，顿时暗喜道，“借你人倒是可以，不过嘛，我把他们都借给你了，我这里怎么办？万一他们从你那里得不到好处，跑来找我出气怎么办？”
刘员外皱着眉道，“这——咱们两家虽然一个在村东，一个在村西，但相距也不是很远啊。如果你这里有什么意外的话，到时候你就敲锣打鼓，我就带人过来支援，您看怎么样？”
谢财主板着脸道，“那些贼人都是来无影去无踪的，等我可以敲锣打鼓了，他们肯定都全身而退了！”
“那，那您说怎么办啊？您可不能见死不救啊！”刘员外瞬间又有些着急。
谢财主偷笑道，“咱们这么深的交情，我怎么可能见死不救呢？这样吧，我把九个护院借给你用几天，你把柳思源也借给我用几天。我听人说，她十分聪敏，想必她能帮我想到防贼和破贼的办法。”
“这——”刘员外显然知道，谢财主是醉翁之意不在酒的，顿时就有些为难。
谢财主趁机板下脸道，“如果你舍不得的话，那我也是爱莫能助了。”
“好吧，我回去跟她商量商量。”没办法，刘员外只得回到家中，告知了柳思源谢财主的意思。不过，这小子为了保住家财，并没有问柳思源愿不愿意去谢家待上几天，而是直接以乞求的语气说道，“思源啊，为了我刘家的生存大计，只能请你去谢家住上几天了。”
柳思源也明白谢财主想趁机得了她，她心中很是反感的，但想到这刘员外也不是什么好鸟，如此忠心地对他，他却还把自己拱手让给别人。于是，她也不想别的办法了，只得佯装叹了口气道，“既然没有别的办法了，那也只能这样了。”
刘员外听了这话，心头一喜，立即把柳思源送到了谢家；而谢财主，也遵守承诺，悄悄地让九大护院潜入了刘家。
然而，让二人都没有想到的是，三天之后的晚上，当谢财主还抱着柳思源在床上做梦时，胡老大竟带着人，洗劫了谢家大院。谢财主听得风声不对，赶紧摁了床上开关，躲进了床下的地洞，才逃过一劫。不过他女儿谢小菁，就没那么幸运了。她被当做战利品，被抓到了山上。
当晚，十几年没碰过女人的胡老大，看到谢小菁的长相后就激动得不行，一心想把她睡了，再娶作压寨夫人。
江风听得谢小菁的啜泣声，便闯进胡老大房中乞求道，“大哥，谢财主虽然为富不仁，但谢小姐何罪之有？还请你看在我的面子上，能放过她啊。”
“呸，你个狗东西，你算什么东西，你真以为你有点儿文墨，就是这个寨子的老大了吗？赶紧滚出去，不然老子对你不客气了。”胡老大翻脸不认人，狠狠把江风臭骂了一顿。
江风这才意识到：要想感化这些贼人，还不是那么容易的。眼看着胡老大撕碎了谢小菁的衣衫，就要给她来个霸王硬上弓时，江风再也不能忍了，抓起桌上一个酒瓶就狠狠朝胡老大后脑勺砸去。
胡老大翻了两下白眼，转过脸看着江风道，“你，你敢暗算我？”
“我不是说过不能欺负良家妇女吗？谁让你不听？”江风二话不说，又举起了瓷制的酒瓶。胡老大一惊，头一栽，直接晕倒在床上了。谢小菁受了惊吓，还趴在床上哭个没完。
江风赶紧打了个手势道，“别哭了，我也是被他们绑上山来的，不过还好，他们暂时没有杀我，我也趁这几天摸清了下山的暗路，我这就带你离开。”
没想到还同是天涯沦落人啊！谢小菁听了这话，登时不哭了，跟着江风一起，摸黑走上羊肠小道，跌跌撞撞朝山下走去。因为担心路上还有暗哨，江风出了寨子，根本不敢说话，只拉着谢小菁的手，一路朝前。总算是上天保佑啊，二人最终有惊无险地下到山脚。
没多久，天色就亮了起来。这时，官道上渐渐有了行人，江风估摸着安全了，这才问谢小菁道，“姑娘，你找得到回家的路么？如果找得到的话，你就一个人先回去吧，你家里人肯定急坏了。”
“那你要去哪里呢？”谢小菁这时才看清江风的长相，本来就对他的救命之恩怀有感激之情，如今见到他不凡的长相后，她更是心动不已。
江风道，“我本来是要去府上考试的，可耽误了多日，已经考不成了。如今只有去衙门里报官，争取把那些山匪抓了，免得他们再祸害人。”
谢小菁道，“你一个人去恐怕没有说服力，不如让我陪你同去吧。”
江风当然是求之不得，于是跟着谢小菁一起去就近的县衙里报了官。当时的王县令听到这个消息，十分兴奋，因为他剿了多年的山匪，却连他们的毛都没瞧见；如今听说有人知道山匪的老巢在哪，还能带路，他自然是求之不得。于是亲率一队人马，上了山，来了个瓮中捉鳖。
最终，胡老大一伙悉数落网。因为当时狼烟四起，战事不断，这些人很快就被发配去充军了。江风因为举报有功，王县令不但没有追究他的责任，还赏了他十两银子。后来这小子又去参加了两次考试，虽都没有考上仕途，却有幸跟谢小菁结为连理了。谢财主和刘员外经此一吓后，都是一蹶不振，没过多久，二人相继病逝。
谢小菁在嫁给江风时，从家中带了不少嫁妆出来，后来她把这些嫁妆变卖了，让江风去做卖布的生意，竟做得风生水起，挣了不少钱财。没过几年，二人又生了一儿一女，简直幸福无比。
编后语：江风落草为寇，却仍不改善良的本性，这还真是“威武不能屈，贫贱不能移”；而且，身处匪窝之中，他还想尽办法，让山匪们改邪归正，不再欺负良民。可是以胡老大为首的山匪，貌合神离，明修栈道暗度陈仓，最终将本性暴露无遗。这就导致江风最终下定决心，去官府揭发了他们。虽然看起来这小子有些不地道，但从整件事来看，他却是有勇有谋，可歌可泣的。谢财主和刘员外，这两个为富不仁的家伙，最终得了报应，那也是他们活该。谢小菁能在匪窝之中遇到江风，并全身而退，不知道她上辈子做了多少好事。总之，她和江风的结局是圆满的，这或许也是大家希望看到的吧。