公元8年，王莽篡政，从公元9年到公元23年淮阳王刘玄改回汉制（公元25年汉光武帝才建立东汉），其间大致14、5年的时间，这是西东两汉政权中夹的一个短暂的新朝，时间的短暂大致与秦朝相仿。因为这个新朝就只经历了一个皇帝，就是王莽，因此，也叫“新莽”，这个时期的印章，我们通常称为“新莽印”。
（王莽像）
王莽这个人原来是汉室的外戚，他篡汉自立使整个中国历史都把他放在一个标准的坏人去宣传，其实他从把控朝局到最终自立新朝，是想有一番作为的，他当朝以后，实行复古改制，试图以古代典籍中的各种制度来改变和取代西汉的制度（西汉末年也却实因为土地兼并严重出现了一些问题），但旧时存在于典籍中的制度显然脱离社会实际，违背经济规律，并不能解决王莽当时的问题，新的生产关系无法推动生产力的发展，于是，民怨沸腾，天下大乱，他雄心壮志的“新”朝，很快在绿林和赤眉军起义的战火中灭亡了。
（新莽印：“新西河左佰长”）
王莽新朝建立后，还不断向边疆地区少数民族颁赐印章，主要是宣示王权，这些印章则在前面加上了一个“新”字。
因为改制，度量衡也稍有差别，新莽时期的印章略小，西汉约2.31厘米见方，新莽印则2.3厘米见方。
（新莽钱币）
（新莽钱币）
印章小了，却要装下更多的字，又加上西汉中后期社会的发展，手工业比较繁荣，制作工艺水平大幅提高，因此新莽印制作都十分精美。这跟当时“复古”的审美主流思想是一致的，我们可以看看当时的钱币，也是走得精美路线。
新莽印因为要五字以上，排成三行，因此文字体势自然拉长，这符合小篆的书写特征，具有黄金分割率的特点，因些显得极为美观，再加上工艺水平精湛，明显超过西汉时期。
新莽印的特征是整饬而不板滞，平直中略有圆融之气，线条匀称，无粗无细，后世走典雅一路印风的印人，在新莽印中取资较多。看几方例印，这些也是后续作业的印例：
（新莽印“校尉司马车丞”）
（新莽印“水顺副贰印”）
（新莽印：“修合县宰印”）
公元25年，刘秀称帝，恢复汉室，就是后来的东汉。既然是恢复汉室，就恢复原来的印章制度，但治印们的工匠们，在工艺上肯定还是会受新莽时期的影响，因此东汉印跟西汉印还是有明显的区别的。
最为明显的就是东汉官印文字笔画的起落，多以方削而成，如“朔宁王太后玺”后来甚至发展成了笔画中段稍细，两端涨出成方角。如“广陵王玺”“汉委奴国王”。
(汉印：“朔宁王太后玺”)
（汉印“广陵王玺”）
（汉印“汉委奴国王”）
我们看，总体来说东汉印的笔画越来越走向方折劲直，这不同于西汉及新莽印的圆润含蓄，如“雒阳令印”“新野令印”“后将军假司马”“遂久令印”，这一类印又向极端发展，出现了笔画肥满而留红极细的一类，这就是现当代印坛较为常见的一种印式“满白印”的来历。
（汉印“雒阳令印”）
（汉印“新野令印”）
（汉印“后将军假司马”）
（汉印”遂久令印“）
东汉的私印又出现了大量的朱白相间印，同时朱文印也开始流行起来，这就是后来的“汉朱文”印式。它跟后来的“元朱文”相同点都是细朱文，不同点是入印文字，汉朱文入印文字是汉篆（缪篆），元朱文入印文字是小篆，同时也因为文字的不同，汉朱文相对方正端详，稳定感强烈，因此，文字多不黏边；而小篆相对瘦长柔媚，稳定感较差，因此元朱文的文字又多向边框寻找稳定感。汉朱白相间印和汉朱文印如：
（汉私印里的汉朱文印和朱白相间印）
东汉还出现了鸟虫篆印，是装饰性极强的字体，在文字中暗饰鸟头或虫鱼状，其实这种文字在新莽时期已经出现，但在印章中盛行，却在东汉，这一类印后世也有一大部印人专门研究，同样取得不小的成绩。比如近代的方介堪，当代的韩天衡等，汉鸟虫篆的印章如：
（汉印：“王武”）
（汉印“李丰私印”）
到了东汉末年，因为战争频繁，比如我们看《三国演义》开篇就是东汉末年，天下大乱如何如何，全国到处都在打仗，于是，武职官员的印章比例增大，而且这一类印章中很多是临时凿刻，称“急就章”（这三个字含义比较丰富，之前写过一篇文章，有兴趣的可以找来一看。）急就章的样子大致如“虎威将军章”：
（汉印“虎威将军章”）
后世的篆刻家里，齐白石从汉将军“急就章”里获益较多，以后专说齐白石时会提到。
之后的三国印基本接受东汉印影响，也有一部分精品如魏印“武猛校尉”，如蜀印“虎步司马”等，出现这些精品印章的原因是政局暂时稳定，水平较高的印工开始走上刻印的工作岗位：
（蜀汉印：“虎步司马”）
（曹魏印“武猛校尉”）
到了西晋，又是曹魏官印的延续，因此，也有大量精品，如“河池侯相”“外黄令印”等，这些精品出现的原因与上述原因一样，工匠安定了，印就出精品。
（晋印：“河池侯相”）
（晋印“外黄令印”）
进入东晋之后，印章风格开始发生较大的变异，粗陋简率慢慢取代了汉官印的庄重和严整，文字开始趋于草率，笔画变得细瘦，布局也开始变得漫不经心，但也此生出一种乱头粗服的自由放达之美（这跟当时的社会风气是相关的）。如：“裨（bi）将军章”“牙门司马”“晋归义胡王”由此引出一种汉印里较经典的印式，就是“细白文”印式，现在有一部分篆刻人在这一路深挖，也取得不错的成就。
（晋印“禆将军章”）
（晋印“牙门司马”）
（晋印：“晋归义胡王”）
总之，汉印实在是取之不尽用之不竭的宝库，后世印人，往往参其一格，据其一品，加以丰富和发展，就能创造出一种独特的风格，最终取得大的成就。
最后稍稍再说一下汉私印里的玉印，上面提到过，在私印中出现了朱白相间印，朱文印等，另外白文私印里还有一种材料独特的印式，就是玉印，汉玉印现传世的有500方左右，其中只有“皇后之玺”，“淮阳王玺”是官印（其实从某种意义上也是私印），其他全部是私印，玉印制作工艺精湛绝伦，文字端丽婉转，清朗和畅。起驻笔处交待清楚，方角锐出发，工整典雅，直笔行笔遒劲爽利，每逢转折又圆润异常，整体观感是整饬而又活泼。我们的汉印作业里有大量的玉印，临玉印，上述特点要理解清楚。
（玉印“皇后之玺”）
（玉印“淮阳王玺”）
（玉印“桓启”）
（玉印：“魏嫽”）
（玉印“和福”）
初学者需要了解，“汉印”这个概念，并不仅指“汉代印章”，也包括生成汉印精神的秦代的部分印章和汉印精神延续下来的魏晋面北朝以及十六国印章，这也是传统篆刻史里的断代方法。汉印为啥值得初学者学习，可以读我的另外两篇文章：《细说“印宗秦汉”》《“印宗秦汉”宗什么》。
中国的印章史，在南北朝以后，进入一个漫长的低潮期，下篇接着说。
（【老李刻堂】之257，部分图片来自网络）