怡红院的三等丫环林红玉，因为重了宝玉、黛玉的名字，所以将“玉”去掉，人称“小红”。她算得上是红楼女性里最上进的一个，总想着能够锻炼自己，升级长脸。然而，她却在那个可以拼爹妈的丫环堆里，从不曾提自己父母是谁。更令人不解的是，她身为贾家家生奴才，却从无人知晓她的底细。
这样一个丫环，谜一样的过往里，到底是怎样的谜底呢？她的结局又会何去何从？
1林之孝夫妻有意把女儿小红打造成“透明人”
家生奴才的优势就是：有根基在，做起事来，也都有个依靠。比如鸳鸯、紫鹃、彩霞等人，就都是家生子，在贾府中行走，除了依靠自己，也多少都有老子娘的情面在，能够“省些力气”。
小红的父母也不差，要比起来，比鸳鸯、紫鹃、彩霞等人的父母还高一大截。然而，她却在怡红院的日子过得并不如意，还要忍受其他大丫鬟的排挤奚落。书中光是正面描写，辱骂过小红的就有四人：秋纹、碧痕、绮霰和晴雯。
第二十四回，秋纹听了，兜脸（冲小红）啐了一口，骂道：“没脸的下流东西，正经叫你催水去，你说有事，倒叫我们去，你可等着做着个巧宗儿。一里一里的，这不上来了！难道我们倒跟不上你了？你也拿镜子照照，配递茶递水不配？”碧痕道：“明儿我说给他们（其他丫环），凡要茶要水，送东送西的事，咱们都别动，只叫他去便是了。”秋纹道：“这么说，还不如我们散了，单让他在这屋里呢。”二人（秋纹和碧痕）你一句，我一句……
第二十七回，晴雯一见了红玉，便说道：“你只是疯罢了！院子里花儿也不浇，雀儿也不喂，茶炉子也不拢，就在外头闲逛罢！”……碧痕道：“茶炉子呢？”……绮霰道：“你听听他的嘴！你们别说了，让他逛去罢。”……大家分路走开，晴雯冷笑道：“怪道呢！原来爬上高枝儿去了，把我们不放在眼里。不知说了一句话半句话，名儿姓儿知道了不曾呢，就把他兴的这样。这一遭半遭儿的算不得什么，过了后儿还得听呵！有本事从今儿出了这园子，长长远远的在高枝儿上才算得呢！”
这些丫环的言语中，全无顾忌。要说她们不怕小红父母，林之孝家的，可是后来当林之孝家的去到怡红院，别说晴雯，就连宝玉，也都对她恭恭敬敬的，大有敬畏之意。
那么只有一个原因，才会让那些丫头在排挤小红时，那么肆无忌惮。那么就：她们并不知道小红的父母是谁。
第二十六回，佳蕙点头，想了一会（对小红）道：“……可气晴雯、绮霰他们这几个，都算在上等里去，仗着老子娘的脸面，众人倒捧着他去。你说可气不可气？”
小丫头佳蕙说那些大丫鬟有许多都是“仗着老子娘的脸面”，还是当着小红的面讲的，显然她也不知小红的父母亲是谁。
不仅奴才一层不知道小红的底细，就连主子一层，知道的人也少之又少。比如，宝玉和凤姐，就都不知道的。
凤姐还是在李纨那里，由小红引起疑问，李纨提起来，她才知道的。林之孝夫妻是荣国府的旧仆，却也跟着凤姐办事多年，他们却未曾向她透露过女儿的事。如果不是小红自己要让所有人看见，使得怡红院丫环排挤、凤姐相中了她，那么她在贾家就是个“小透明”。
第二十七回，（凤姐）因说道：“既这么着，肯跟我。还和他妈说：‘赖大家的如今事多，也不知这府里谁是谁，你替我好好的挑两个丫头我使’。他一般答应着，他饶不挑，倒把他的女孩儿送了别处去，难道跟我必定不好？”李氏笑道：“可是你又多心了。他进来在先，你说在后，怎么怨得他妈？”
这段对话中，李纨的说辞，只不过是为了调和凤姐的情绪罢了。即使小红是先进的大观园，林之孝家的也完全可以再把她换到后面凤姐要使的人名单里。显然：小红不做重要差事，是林之孝夫妇刻意安排的结果。小红极力想要攀爬，却不把自己身上最有利的牌，“父母是林之孝夫妻”这张牌打出去。想必，这也是她父母特地嘱咐过的。
林家夫妻不仅让孩子别说出去，自己也是嘴严的很，又给孩子安排得是闲职差事，意图就是想要让小红成为透明人。然而，即使在丫环堆里，女孩子也是要前程的啊。十六七岁的小红，却只能在怡红院做个三等丫环，连大丫环都算不上，早已落后别人一大截。难道林之孝夫妻就没想过小红的未来吗？
2林之孝夫妻为小红未来很早就做了打算
贾府的丫环，不论是家生奴才，还是外头买来的，通常情况下（除惩罚以外）只有三样前途：一是等长大了配给小厮；二是被少主子看中，留下做通房或小妾；三是得到恩典放出去，脱离奴才身份，去做正头夫妻。
第四十五回，赖嬷嬷叹道：“熬了三辈子，好容易挣出你（赖尚荣）这么个东西来。从小儿三灾八难，花的银子也照样打出你这么个银人儿来了。”……
李纨、凤姐却都（对赖嬷嬷）笑道：“……闲了坐个轿子进来，和老太太斗一日牌，说一天话儿，谁好意思的委屈了你？家去一般也是楼房厦厅，谁不敬你。自然也是老封君似的了。”
赖嬷嬷家也是和林之孝一般，在贾府做了一辈子奴才，最后挣得许多家产，后代跟着享福。林之孝夫妻都是管家，虽不及赖嬷嬷那样尊重的地位，却比其他奴才强不止一点点，家财自然不会差到哪里去。他夫妻二人的孩子，怕是也就小红一个孩子，必然也会像花朵一样爱惜养护着。
小红的未来，必然会成为林之孝夫妻的牵挂。他家的女儿如果将来要配小厮，他们怎么肯？又得是什么样的小厮，才能攀上管家的女儿？若那样，他们夫妻二人还不如让小红去争作个小妾，还要靠谱些。
如果让小红将来去做个贾府的小妾，虽然有好处，却好处不大。且看赵姨娘，给贾家生了一子一女，又是个得贾政喜爱的小妾，过得也并不如意。贾府姨娘，不过是比奴才有些体面，过得比贫寒人家的正头夫妻富裕些，也能让亲戚有些权势上的依仗。这些便是做姨娘的好处了。
这些好处在林之孝夫妻那里，却都不值一提。要说依仗贾家权势，他们本就是贾家根基深的奴才，哪个主子不给些面子？犯不着用女儿的后半生去搏那些权势去。若说图女儿能在贾家享受些富贵日子，林之孝夫妻却并不差钱儿，没必要弄得女儿像赵姨娘那样图些微末的富贵，还要看着别人脸色。如果是为了“体面”，做姨娘也仍然是半个奴才，哪里有得真体面呢！
他俩并非没有能力给小红安排工资高，离主子近的活儿。让她去争个姨娘，也并非没有机会。
比如，他们要是一早和凤姐说说，凤姐肯定会留心帮小红安排一个好差事。比如宝玉身边的贴身丫环，就每隔一段时间就会有所变动。比如茜雪、良儿等人去了，需要补人的时候，林之孝家的就本可以趁着这个空子。大观园厨房柳家的前脚刚出事，林之孝后脚就把秦显家的给安排上了。可见，他们压根没想过要去钻营“姨娘”这份利益。
让小红配小厮，或者做姨娘，都不是林之孝夫妻想要的。他们想要的就只能是让女儿将来开恩放出去，去做平民百姓，过上自在的日子。这大约就是做了一辈子奴才的二人，最大的心愿了。
贾家的家生奴才，被开恩放出去的，不是没有，且例子还不少。比如周瑞家的女儿，是开恩放出去，才得以嫁给古董商人冷子兴；比如赖尚荣，也是家生奴才，开恩放出去后才有机会走科考之路；比如王夫人的得力丫环彩霞，王夫人也是开恩放她出去，让她父母自己选择女婿的。再者，袭人也曾说过，如果奴才的家人来赎，或者伺候主人家多年，或者年纪到了，也都有机会被开恩放掉，去做平民去。
让小红出去做自由平民，去配正头夫妻，并非是对林之孝夫妻主意的无端猜测。
小红进入大观园当差时，已经十六七岁的年纪了，却没有同龄人知道她的。比如鸳鸯、彩霞、紫鹃等家生丫环，都是奴才后代，从小就在一处玩耍混熟了的。而小红却显然是林之孝夫妻给养在自己家中，独自抚养守护长大的，从没让她与其他家生奴才认识过。
小红本人很聪明，也知道做事规则。然而，这样聪慧的人儿，却是不谙事的，不懂那些丫环堆里的犄角之事，才会屡屡碰壁。她积极行动，失败却倔强地不服气，总给人一种“她正在人群中寻找并争取自己的位置”的感觉。这是一种初入社会的迹象。从这些痕迹看来，小红在十六七岁之前，也就是在进入大观园之前，从没有在贾家干活当差的经历。
想必林之孝夫妻也是估摸着大观园不会再被启用，所以才安排小红去那个环境好、远离是非的地方，做个闲职。一来，享受一下那里的环境，二来也算在贾府当过差了，将来给她说情放出去时，也有话回主子。
第二十六回，红玉道：“也不犯着气他们，俗话说的好，‘千里搭敞篷，没个不散的筵席’，谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管谁呢？”
他们的这个主意，小红是知道得一清二楚的。所以才会觉得大家不过三年五载在一处，她不会一辈子都待在贾家。
林之孝夫妻在贾府为奴多年，富贵有了、权势也有个依仗了，却独独缺少一个身份：平民身份。生来就是奴才的他们，也想要走周瑞家和赖嬷嬷家的路，让唯一的后代小红，脱离奴籍，活得自由。
3小红的心思，白费了父母的思虑，时运不济，不能遂愿
按照林之孝父母的思路，让小红安安稳稳地在怡红院做个透明的打扫丫头，等三五年之后，在求求主子，让小红出去做个自由平民，这是一个很好的安排。然而，父母的想法并不是子女的想法。小红却不肯静悄悄地做个小透明，她想要被人看到，展示才能，见识人物世事。
第二十四回，（小红）原是荣国府中世代的旧仆，他父母（林之孝夫妻）现在收管各处房田事务。这红玉年方十六岁，因分人在大观园的时节，把他便分在怡红院中，倒也清幽雅静。不想后来命人进来居住，偏生这一所儿又被宝玉占了，这红玉虽然是个不谙事的丫头，却因他原有三分容貌，心内着实妄想痴心的向上攀高，每每的要在宝玉面前显弄显弄。只是宝玉身边一干人都是能牙利爪的，那里插的下手去。
奈何怡红院不容她，贾宝玉也够不到她，最后机缘之下，小红便去了凤姐处当差，且还与贾芸有了一段情缘。她这样突兀的想法和行为，却彻底打破了林之孝夫妻的计划。按照贾府的形势、凤姐的为人，以及贾芸的性格来看，将来不仅林之孝夫妻的计划会落空，就连小红的那些痴想头也会一一落空。
小红想要在凤姐手下展才，可是怡红院那边有伶牙利爪，并不说明凤姐处就无强兵。凤姐手下办事的人老练、有能耐，样样精通。那说话伶俐、知趣的小红，放在里面，不过是将将达标的小职员罢了。她如果想要在人才济济的凤姐手下出头，恐怕更是难上加难。
小红和贾芸的姻缘呢，将来也不见得是顺遂的。一来，以凤姐那自大的为人来看，一个丫头能做她的奴才，或者嫁给她的奴才，对那个丫头来说是个天大的大好事。将来如果林之孝要请凤姐开恩，放小红去，恐怕不易。凤姐又怎么可能放她去给贾家主子爷们儿做妻妾呢。
二来，贾芸虽然聪明伶俐，做事圆滑，却是个倔强、自重身份之人。连他舅舅卜世仁也曾劝他，去和管家爷们儿好好巴结一下，弄个事儿做。贾芸却始终不屑于此，小幺们也都怕和他一处带着。他又怎么肯去娶一个奴才的孩子做妻子？在他眼中，小红很可能最多只适合做妾罢了。如此，别说小红答不答应，就是林之孝夫妻也不会答应的。总之，小红最后，自由之身以及嫁人为妻，两头儿可能都会落空。
小红的结局，在八十回之后的续书里，过得还算不错，比其他贾家人强太多。然而，红楼女子千红一窟、万艳同悲的归宿却不可能改变。每个红楼女性的结局，都不能遂心，小红也不一定例外。
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