电视剧《亮剑》中，李云龙与丁伟，孔捷等人对比资历的时候，经常会提到老套筒，汉阳造，中正式，这三种国产步枪，因为当时老兵用新枪，新兵用旧枪是部队惯例，那么这三种枪有何区别呢。
1884年，法国化学家保罗·维埃利发明了无烟火药，在此之前枪炮使用的火药是由中国传到西方的黑火药，黑火药由硫磺、亚硝酸盐和木炭组成。无烟火药是由硝酸，硫酸与纤维合成的硝化纤维组成。同样的无烟火药的能量是黑火药的三倍，这样就可以提高枪弹的速度射程与威力。黑火药的步枪的有效射程200米-300米，而无烟火药步枪的有效射程500米以上。1886年法国生产出历史上第一种无烟火药步枪，勒贝尔1886式步枪，至此黑火药步枪慢慢退出历史。
1888年，德国开始生产无烟火药步枪，M1888委员会步枪，因为枪管外层用护罩包覆，所以中国被称为“套筒步枪”，后来因为年久老化，又有“老套筒”称呼。因为1898年毛瑟98式步枪（98K)开始生产，所以M1888委员会步枪的生产线卖给了中国。
套筒的作用是因为新式火药威力很大，打不了几枪，枪管就会发热、发烫，严重情况下甚至炸膛，所以就在枪管的外面再套上一根钢管。另外有让枪管与枪托不接触形成自由浮置式枪管的狙击步枪效果。同时避免士兵在上刺刀时被枪管灼伤。但是由于枪管之间套管存在空隙，所以造成砂石与和泥水渗入缝隙且不易清除，进而增加了生锈与磨损的风险。
1884年，湖广总督张之洞为了生产国产武器引进了毛瑟M1871式11毫米口径黑火药步枪生产线，后因为黑火药步枪落伍，所以1896年引进了德国的M1888委员会步枪的生产线。1896年当年就生产出1千3百把步枪。1904年，汉阳兵工厂M1888委员会步枪进改进，去除了枪管的套筒，简化了生产工艺，这就是大家熟悉的汉阳造标准形象了。1945年全面停产了汉阳造，
关于德国商人谎称1888式步枪为“毛瑟步枪”的传言纯粹以讹传讹。张之洞在1884年引进了毛瑟M1871的黑火药步枪生产线，因为M1888委员会步枪与毛瑟M1871的黑火药步枪采用的是相同口径，只是一个用的是黑火药一个是无烟火药而已。而毛瑟步枪自己的无烟火药步枪是1898年才开始生产的，比张之洞的汉阳造还晚了两年。就算是毛瑟步枪98K的技术更早一些，张之洞也会选择套筒步枪，因为当时汉阳钢铁厂用的产自大冶的铁矿石含磷较高，导致出产的钢材容易断裂，所以张之洞认为对枪管加保护罩很有意义。
老套筒与汉阳造其实都是汉阳兵工厂生产的步枪，老套筒指的1896年-1904年之间汉阳兵工厂生产的步枪，同时也包括进口的德国M1888委员会步枪。汉阳造是1904年以后汉阳兵工厂生产步枪。
1934年，国民政府财政部下属税警总团向德国毛瑟公司订购一万支M24步枪，作为交换条件，毛瑟公司提供了M24步枪的生产技术。M24步枪是毛瑟98式步枪（98K)将740mm的全长枪管缩短成600mm短枪管，因为当时德军正在向机械化发展，枪管太长自然会影响搭乘坦克或者装甲车。1935年7月，国民政府开始生产M24步枪，因为当时军事委员长蒋中正，所以叫做“中正式步枪”，中正式步枪最初作为骑兵用枪使用，后来慢慢在全军中使用。
老套筒，汉阳造，中正式三种步枪对比
老套筒与汉阳造是全枪长有1.25米，枪管740毫米，从射程和长度上都占便宜，长步枪在拼刺刀方面占据绝对优势，中正式作为短步枪全枪只有1.1米，枪管600毫米，就是加上575毫米的长刺刀，拼刺起来仍然是吃亏的。
老套筒是三种枪中射击精度最高的，因为外套钢管形成浮置式枪管是狙击枪的技术。1904年汉阳造的步枪单纯将外套钢管理解成防止炸膛，为了防止灰尘最先将两层枪管焊接在一起，后来直接取消了套筒，所以射击精度大大折扣。老套筒只是年代仅远，并不代表性能就差。
中正式步枪作为当时最新式的步枪在抗战中的效果是最差的，首先枪管太短，射击精度变差。其次拼刺刀对上日军的三八大盖很吃亏。唯一优点是枪管短，枪弹初速慢，打中敌人杀伤力较大。中正式步枪取代汉阳造纯粹是因为机械化的发展方向，是当时世界军事的主流，但是不适合当时抗日期间的中国战场。
老套筒步枪国产数量不详，德国产量1675000支，德军在换装成98K后，大量出售到世界各地，当时很多军阀都购入了这种步枪。汉阳造的步枪共计生产了110万支，其中抗战8年期间共生产了22万多支，汉阳造步枪一支当时售价40大洋。中正式步枪共计生产了60多万支了，其中抗战期间生产25万多支。
《亮剑》中李云龙说自己背上了中正式纯粹是喝酒吹牛，中正式步枪是1935年才开始生产的，当时国军部队的绝对嫡系都没能装备多少，更不要说当时的红军的部队了，再说，1935年时，李云龙都是团长了，怎么可能背步枪。李云龙吹破大天的牛也就是背过1935年后中正式步枪，想想1925年旅长都已经背上啥了，他敢跟旅比吗？