俄乌战争爆发后，日本国内出现了一种声音，趁俄罗斯忙于和乌克兰交战之际，出兵夺取北方四岛。
俄罗斯是一个拥有核武器的世界大国，包括美国在内的任何一个国家，都不敢小觑他。即便今天，俄罗斯将不少兵力投入到了乌克兰战场，但是他依然有足够的实力，保护自身领土的安全。
鉴于此，日本政府再想得到北方四岛，也要权衡利弊，不敢贸然对实力强大的北极熊发动战争。
日本和俄罗斯关于北方四岛的领土争端，由来已久。不论是今天的俄罗斯，还是之前的苏联，军事实力都在日本之上，日本想通过武力从他们手中夺回北方四岛，是不现实的。在苏联时期，苏联为了和日本签订和平协议，提出愿意移交北方四岛中的两个小岛，为何日本却不同意。
北方四岛也叫南千岛群岛，它是千岛群岛南端的四个小岛，总面积为5038.33平方千米。千岛群岛的原住民是虾夷族人，它原本不属于任何一个国家。1760年后，俄罗斯的渔民开始频繁前往千岛群岛。随后，俄罗斯当局，逼迫岛上的原住民虾夷族人加入俄罗斯国籍，让他们向俄罗斯人学习使用火器、繁殖牲畜和种植蔬菜，以及学习俄罗斯文化，从而永久占有千岛群岛。
与此同时，日本的德川幕府，也开始向北发展，他们不但将北海道地区，纳入了日本的版图，还在南千岛群岛，开辟了自己的殖民地。18世纪后，日本和俄国，争夺起来千岛群岛的岛屿。
两国各不相让，对东北亚诸岛的争夺，进入了白热化之后，两国为了避免战争，开始坐下来谈判。
1855年，日、俄签署了《日俄和亲通好条约》。约定以伊图鲁普岛与乌鲁普岛之间的海峡为界，北部的岛屿归俄罗斯所有，南部的岛屿归日本所有，日本得到了南千岛群岛，即北方四岛。
18世纪60年代，日本通过明治维新改革，让日本的国力迅速提升，日本的野心也在不断膨胀。
随后，日本走上了对外侵略扩张的军国主义道路。日本将目光放在了朝鲜半岛和大清。与此同时，俄国也对我国的北方领土虎视眈眈。1875年，俄国为了独占我国的库页岛，和日本达成了协议，俄国将整个千岛群岛划归给了日本，从而换取日本承认我国的库页岛为俄国的领土。
日、俄两国，都是极具侵略性的国家，获得库页岛和千岛群岛，并不能完全让他们满足，很快，他们又因为争夺东北亚地区的领土、资源等，爆发了矛盾。1904年，日俄两国，在我国的东北地区爆发了日俄战争。经过数月的苦战，俄海陆军都输给了日军，日本乘机夺取了库页岛。
这之后，库页岛和千岛群岛，都控制在日本手中。
二战期间，日本和德国、意大利等法西斯国家，组成法西斯同盟，入侵世界各国。我国和苏联、美国、英国等国，组成了反法西斯同盟，联合起来对抗法西斯同盟，最终击败了德、日等国。
二战之后，日本本土被美军占领，库页岛、千岛群岛，包括南千岛群岛（北方四岛）被苏联占领了。
1945年，美国为了换取苏联出兵，进攻东北的日军，在同年2月的雅尔塔会议上，美、英两国承诺，日本战败之后，库页岛和千岛群岛归苏联所有。苏联是个和美国并驾齐驱的超级大国，日本在战后，受到了美国的限制，军事力量无法和苏联抗衡，所以只能认可雅尔塔会议内容，承认千岛群岛归苏联所有，但是日本认为，北方四岛不属于千岛群岛，不归苏联所有。
日本一直向苏联、俄罗斯讨要北方四岛。北方四岛虽然土地面积较小，但是苏联认为，北方四岛是“四艘不沉的航空母舰”，战略价值十分重要。因此，不肯将其归还给日本。斯大林曾说：“它们是无数苏联军人用鲜血换来的战利品，谁也无权把它们夺走。”对日本也是寸土不让。
到了赫鲁晓夫时期，苏联的态度有了松动。赫鲁晓夫认为，北方四岛中的齿舞和色丹两个小岛，战略、经济价值不高，为了能缓解和日、美的关系，他愿意将齿舞和色丹两岛归还给日本。
当时日本的首相鸠山一郎，由于有美国的撑腰，态度比较强硬，要求苏联将北方四岛全部归还日本。苏联并不惧怕日、美两国，见日本如此不识好歹，归还齿舞和色丹岛的事就被拖了下来。
1960年，日美两国签署了《美日安保条约》。这让在二战期间，对亚洲诸国犯下了滔天罪恶的日本，再次武装了起来。这危害到了苏联、我国等国的利益。为此，苏联非常不满，他在北方四岛上大做文章，要求日本让驻扎在本土的外国军队全部撤出日本，才肯归还齿舞和色丹岛。
日本没有能力将美军赶出自己的领土，也不愿让美军离开本土，所以日本以满足不了苏联的要求。
1992年，苏联解体后，经济陷入了困境，而日本的经济蒸蒸日上，是当时的世界第二大经济体。俄罗斯为了获得日本的经济援助，又开始和日本谈判，但是当俄罗斯民众得知，叶利钦想将北方四岛还给日本，来换取日本的援助时，开始指责叶利钦是“出卖领土的卖国贼”等。
叶利钦只能放弃这种想法。
2004年，俄罗斯进入普京时代后，有人提出，将齿舞和色丹还给日本，换取日本对择捉和国后岛主权的承认，但被日本首相小泉纯一郎断然拒绝。这之后，俄罗斯的态度逐渐强硬了起来，不但不愿归还北方四岛，连齿舞和色丹也不和日本谈了，他们坚持北方四岛是俄罗斯领土。