由弗朗西斯·克里克研究所领导的一个国际遗传学家和考古学家小组发现，狗的祖先至少可以追溯到两个古代狼群。这项工作让我们更接近于揭开狗在何处被驯化的奥秘，这是人类史前史中最大的未解之谜之一。
众所周知，狗起源于灰狼，这种驯化发生在至少 15,000 年前的冰河时代。但这发生在哪里，是发生在一个地方还是多个地方，仍然是未知数。
以前使用考古记录并比较狗和现代狼的DNA的研究尚未找到答案。
在他们今天（6 月 29 日）发表在《自然》杂志上的研究中，研究人员转向古代狼基因组，以进一步了解第一批狗从狼进化而来的地方。他们分析了来自欧洲、西伯利亚和北美的 72 个古代狼基因组，跨越过去 10 万年。
这些遗骸来自先前挖掘的古代狼，来自 16 个不同国家的 38 个机构的考古学家为这项研究做出了贡献。遗骸包括一头生活在 32,000 年前的西伯利亚狼的完整、保存完好的头部。九个不同的古代 DNA 实验室随后合作从狼身上生成 DNA 序列数据。
通过分析基因组，研究人员发现早期和现代的狗在基因上与亚洲的古代狼比欧洲的狼更相似，这表明在东方的某个地方进行了驯化。
然而，他们还发现证据表明，两个不同的狼群为狗贡献了 DNA。来自欧洲东北部、西伯利亚和美洲的早期犬只似乎有一个单一的、共同的东方来源。但来自中东、非洲和南欧的早期犬类似乎有一些来自与中东狼有关的其他来源的祖先，除了东部来源。
对这种双重血统的一种可能解释是狼不止一次地被驯化，然后不同的种群混合在一起。另一种可能性是驯化只发生过一次，而双重血统是由于这些早期的狗然后与野狼混合。目前无法确定发生了这两种情况中的哪一种。
克里克古代基因组学实验室的共同第一作者和博士后研究员安德斯·伯格斯特伦说：“通过这个项目，我们大大增加了已测序的古代狼基因组的数量，使我们能够创建详细的狼血统图谱。时间，包括狗起源的时间。”
“通过尝试将狗片放入这张照片中，我们发现狗的祖先至少来自两个独立的狼群——一个为所有狗提供了贡献的东部来源和一个为一些狗提供了独立的更西部的来源。”
该团队正在继续寻找与狗的远古狼祖先相近的猎物，这可以更准确地揭示最有可能发生驯化的地方。他们现在专注于研究未包括在本研究中的其他位置的基因组，包括更偏南的地区。
由于 72 个古老的狼基因组跨越了大约 30,000 代，因此可以回顾并建立狼 DNA 如何变化的时间线，追踪自然选择的作用。
例如，他们观察到，在大约 10,000 年的时间里，一种基因变体从非常罕见变为存在于每只狼身上，并且今天仍然存在于所有狼和狗身上。该变体影响基因 IFT88，该基因与颅骨和颌骨的发育有关。这种变体的传播可能是由冰河时代可用猎物类型的变化驱动的，这使具有特定头部形状的狼具有优势，但该基因也可能在狼中具有其他未知功能。
克里克古代基因组学实验室的资深作者兼小组组长 Pontus Skoglund 说：“这是科学家们第一次在 10万 年的时间尺度上直接追踪大型动物的自然选择，看到进化在现实中发挥作用。时间而不是试图从今天的 DNA 中重建它。”
“我们发现了几个突变扩散到整个狼物种的案例，这是可能的，因为该物种在远距离上高度连接。这种连接性也许是狼在冰河时代幸存下来而许多其他大型食肉动物消失的原因。”
“来自冰河时代的类似全基因组时间序列，在人类或其他动物身上，可以提供关于进化如何发生的新信息。”
,