崖沙燕（学名：Riparia riparia，英文名：Sand Martin）又名灰沙燕，为雀形目燕科沙燕属的鸟类，泰安的夏候鸟和旅鸟。
崖沙燕体长约12厘米，比常见的家燕小一圈，雌雄相似。上体主要为褐色，两翼大致与上体同色，但飞羽为深褐色。胸部具一深褐色横带，形成比较醒目的“领环”。腹部和尾下覆羽白色，尾羽褐色，呈浅叉形。幼鸟羽色与成鸟相似，但背部具较宽的淡色羽缘，颏和喉黄褐色。
长相低调的崖沙燕
汶河平原小麦抽穗的时候，崖沙燕就从南方迁来了，开始他们鸟生中最忙碌最幸福的时刻，谈情说爱，筑巢育娃。
崖沙燕主要在高 5米左右、距河面和耕地不远的沙质土崖上啄洞营巢，一般选在沙土与黄壤交错的沙土层，均分布在陡峭的河岸顶部。最上端巢洞距崖顶的高度不到半米， 最下端巢洞距崖底的高度４米左右，既不容易遭受水灾，也尽量避开天敌捕食。横向巢间距为５-11厘米，纵向巢间距为５-18厘米，洞穴长度为60-130厘米。
衔草筑巢的崖沙燕
崖沙燕的巢洞
崖沙燕喜欢集群生活筑巢，远远望去像一排蜂窝。巢洞口呈扁圆形或圆形， 垂直直径3－4厘米，水平直径5－6厘米。洞道为水平凿入，洞口距离虽近，洞内并无相通现象。洞壁上均有凿洞时留下的波纹状痕迹，洞道底部有出人时碰落的少量细砂，凿洞时的土均运出洞外。洞深90厘米以上才有鸟类营巢，小于这个深度的洞，多为临时休息洞或正在开凿的洞，虽有崖沙燕出人，但并没有鸟巢。
崖沙燕的巢洞
崖沙燕的巢洞
崖沙燕在洞的最深处营巢，巢室较洞口稍微扩大一些，并向下挖成 2 一 3厘米的浅穴，巢筑在浅穴中。巢呈浅杯状，巢材明显分成两层，外层由枯草茎叶构成，外面很不整齐，内层用各种羽毛铺垫。崖沙燕营巢的洞内温度与洞外温度有很大差异， 曾有人测得洞深110厘米处、洞距地面45厘米，洞内温度为23℃，当时洞外气温为31.5℃。但是夜间洞内温度又较高，洞内昼夜温差较小。
崖沙燕的巢洞
崖沙燕一般产卵４枚，卵为纯白色，这也是洞内营巢鸟类的卵色特征。 孵化期12一13天，刚孵出的雏鸟，全身裸露，仅头顶有一丛纤细绒毛，随后在后头 ,肩部和背部出现几丛纤细绒毛，直至全身长满羽毛后，才开始睁眼。崖沙燕在巢期26-28天。雏鸟快出巢的时候，习惯挤在洞口，向外张望，等待父母喂食。羽翼渐丰的时候，雏鸟会自己飞出洞穴，在空中飞翔一段时间再返回巢中。
汶河平原麦熟时节
麦子熟了的时候，崖沙燕幼鸟开始陆续离巢练习飞翔捕食了。
崖沙燕常成群生活，群体大小多为30-50只。一般不远离水域，在水面上空飞翔，有时亦见与家燕、金腰燕混群飞翔于空中。飞行轻快而敏捷，常穿梭般地往返于水面，且边飞边叫，但一般不高飞。休息时亦成群停栖在沙丘或沙滩上，有时亦见停栖于田边电线上。
崖沙燕主要以昆虫为食。捕食活动在空中，专门捕食空中飞行性昆虫，尤其善于捕捉接近地面和水面的低空飞行昆虫。所吃食物种类主要有鳞翅目、鞘翅目、膜翅目、同翅目、双翅目和半翅目昆虫，此外也吃浮游目昆虫。其中较为常见的有蚊、蝇、虻、蚁、叶蝉、小甲虫和蜉蝣。
衔虫育雏的崖沙燕
崖沙燕一般在９月下旬开始迁离往南方越冬，时间和家燕差不多。由于栖息地的不断减少，崖沙燕的生存受到很大威胁。崖沙燕是列入《国家保护的有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》中的保护动物，我们要关心爱护他们哟！希望每年夏天，在大汶河畔都能见到崖沙燕。
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作者：刘兆瑞
责编：高滢
审核：张冬梅