最近，出现的抑郁症憾事似乎变得多起来了，不少新闻引发各界震惊惋惜，同时也引起民众对于“抑郁症”议题的高度关注与讨论。
从临床观察以及各国的统计，再加上这两年疫情影响，被诊断为抑郁症的患者越来越多，也有年轻化的趋势。
当我们看到亲友出现抑郁、情绪低落时，如何提供合适的协助或陪伴呢？新概念心理专家荣新奇教授提供以下三步骤提供大家参考：
第一步：先了解抑郁症患者的状态
当得知亲友有抑郁症，有时的直觉反应是“我要赶快帮助他，我想让他赶快好起来”，如果你有这个冲动，建议请先缓一缓！当自己抱持着这种想法而立刻行动，可能会导致两种结果：
1、自己太过执着急着想让患者变好，当结果无效时，容易会觉得挫折、无力；
2、这样的举动易让抑郁症患者觉得压力很大。
此时最重要的，是先了解抑郁症类型、亲友的状态，和医师的诊断，而不是贸然行动。
第二步：给予抑郁症患者一些空间
协助亲友从既有的生活事务上退下来或是放慢脚步，比如先少上点课、减少工作时间或是暂停工作，因为抑郁症患者自身精神、体力、能量都极少，失眠、过度紧张、注意力无法集中，甚至无法起床都是有可能的。减少需要应对的事物，让他们理解“其实自己有空间可以做这样的选择”，或是严重失眠时，不用勉强固定的睡眠时间，尝试分段睡眠，让抑郁症患者有较大空间可以调适跟休息。
在临床上，以我接触正在大学就读的学生为例，当诊断为抑郁症时，通常已经在学习上都明显有困难。在这种情形下，有时是父母，有时是学生本身，会难以接受减少上课时间或是休学。如何双向沟通，保有休学选项，是很重要的。当孩子失眠、低落、无法专注时，硬撑着学习除了效果不佳，更容易感到挫折与自责。先尝试少修课，或是休学，让学习、人际互动压力下降，一边休息一边安排合宜的身心调整，例如：改善失眠……等等。如果过度要求硬撑着学习，适得其反的也不在少数。这是一段不容易，非常需要耐心与智慧的时期。
第三步：适度的陪伴，以及建立自己的支持系统
理想上，我们希望适度的陪伴，然而是自己的亲人时，责任与共同生活的交迭性会影响我们陪伴的尺度，心中拉扯也比较大。无论关系亲疏，都需要衡量评估“以现状而言，可以帮助什么”，在不需要过度涉入与承担时，要节制，不要去承诺做不到的事情，反而需要善用其他的社会资源或是外部关系。
需要注意的是，对于抑郁症患者来说，抑郁症照顾者也需要心理咨询已经抑郁知识的学习。
陪伴的过程有时沉“重”，但其实也可以有“轻”的安排，也许是去户外散步一小段、一起做一件事情，考虑到患者的状况，随时量力调整或结束。即使只是去公园晒太阳十分钟、坐在草地上让双脚接触地面，或是去附近的早餐店吃个早餐，都可能有益。
另外，我也提醒大家，互动上不需过度强调抑郁这件事。临床上，我常常听个案分享，在最低落的时期时，同学或朋友有时会约他们一起去吃饭、相约过生日、交换礼物，有时打球，做一些日常的互动。而对于他们在互动现场可能相对安静，或是有点低落，朋友并没有特别询问，或是特意进入抑郁症的对话，这样的行为，反而令他们感到很温馨。
抑郁症患者承受身心的苦，显而易见，然而，陪伴者在这个角色当中承受的苦，或是盲点，也需要被看见。在试图找寻抑郁症的可能原因时，许多父母会回溯自己的教养，或是婚姻关系，认为孩子会抑郁症可能是自己做错了什么。
由于抑郁症的成因很多，可能有，也可能没有家庭因素。无论如何，家中的主要照顾者不要过度自责与孤军奋战，适时向外界资源求助，不需要觉得亲人有抑郁症这件事情很丢脸或是太过批判自己。
最后提醒，任何一位陪伴者，当你在陪伴抑郁症亲人的过程中积累了许多，也许是困惑、也许是情绪、或是心里有很多无法说出的想法时，一定要定期找个你可以信任与理解你的人说说心里话，或是一起共度感到轻松与被支持的时光。陪伴者也可以进行心理咨询，在专属的空间中梳理困惑、情绪，与获得支持的能量。