离通用自动驾驶汽车的问世越来越近了。
据美国消费者新闻与商业频道5月14日消息，通用汽车无人驾驶汽车部门Cruise计划从2023年开始生产自动驾驶汽车。
就在几天前，通用汽车CEO传统胡萝卜在第一季度财报电话会议上告诉投资者：“我相信我们会在本十年晚些时候推出更多的东西，我相信我们会推出面向个人消费者的自动驾驶汽车”。
据悉，Cruise首款无人驾驶汽车将命名为Origin，取消踏板、方向盘等手动控制。目前，Cruise的测试车队由数百辆定制的雪佛兰Bolt电动车组成。Cruise首席执行官丹阿曼表示，在Origin投入生产之前，测试车队将继续扩大。
困境
然而，自动驾驶汽车的商业化难度比外界此前预测的要大，不少厂商推迟了自动驾驶相关技术的发布。此前，福特宣布其自动驾驶服务的发布时间将从2021年推迟至2022年。
尤其是面对新冠肺炎疫情的冲击和市场竞争的加剧，整个自动驾驶行业的新陈代谢频率不断加快，部分公司已经放弃自主开发这项服务。
比如优步去年底卖掉了自动驾驶部门；亚马逊收购了无人驾驶汽车初创公司Zoox13亿美元；丰田子公司Woven Planet也计划以5.5亿美元收购旅游公司Lyft的自动驾驶部门Level 5。
波士顿咨询集团董事总经理诚信中心(Center of Integrity)表示，自动驾驶汽车的广泛商业化在2025年之前不会实现，至少比真诚的百褶裙预期晚了三年。
合作
尽管自动驾驶汽车的广泛应用还需要很长时间，但Cruise仍在该领域投入巨资，并加强与其他厂商的合作，以提升自身实力，推动自动驾驶汽车尽快商业化。
此前，微软联合本田、通用汽车对Cruise进行了20亿美元的新股权投资，融资后的Cruise估值达到300亿美元。
一方面，该基金可以帮助Cruise度过疫情，帮助其与Waymo和其他制造商竞争。另一方面，
Cruise还可以结合微软优秀的软硬件工程、云计算能力、制造技术和合作伙伴生态系统，构建专利护城河，帮助自动驾驶汽车加速商业化。
此外，Cruise还收购了一家在退休社区推广自动驾驶的初创公司Voyage。Cruise可以将其工程和软件能力与Voyage在退休社区市场的运营进行整合，一举推出可以称霸行业的拳头产品。
今年4月，Cruise在最新一轮融资中还获得了沃尔玛等公司的追加投资，融资额为27.5亿美元。据悉，沃尔玛目前正在使用Cruise的纯电动自动驾驶汽车进行测试，并向亚利桑那州斯科茨代尔的一家商店运送杂货，但该项目仍处于早期阶段，尚未推广到周边其他城市。
当被问及未来两三年是否会开始公开运营时，传统胡萝卜表示，公司非常有信心Cruise的启动和商业化“比很多人想象的要快”。