因为该地区从古至今的发展与反复的外国侵略密不可分。事实上，美索不达米亚的历史在很大程度上是北方侵略者、印欧侵略者和南方侵略者、闪米特人之间数千年斗争的历史。
奇怪的是，苏美尔人，最早的美索不达米亚文明的伟大创始人，似乎既不是印欧人，也不是闪米特人。他们的语言与汉语相似，这表明他们的起源可能在东方的某个地方。然而，正是苏美尔人成功地利用底格里斯河和幼发拉底河的湍流，在美索不达米亚南部挖沟，依靠复杂的灌溉网络，创造了第一个文明。到公元前3000年，苏美尔地区出现了12个独立的城市国家，如占地1100英亩、人口约5万的乌鲁克。为了争夺霸权，城市和国家之间进行了无休止的斗争，战争变得越来越极端化，双方付出了高昂的代价。结果，苏美尔人被大大削弱，服从于闪米特人。萨尔贡一世，闪米特人的著名领袖，作为第一帝国的创始人，在历史上是著名的。他立足于盆地中部的阿卡德，首先征服了整个苏美尔地区，然后侵入远地，最终建立了一个从波斯湾到地中海的巨大帝国。
阿卡德帝国当时是一个幅员辽阔的国家，但它的寿命很短。来自伊朗的新入侵者打败了萨贡一世的孙子，摧毁了阿卡德，使他从历史上消失。结果，苏美尔城邦一个接一个地重新出现，并享有一定程度的独立性，直到乌尔城邦的崛起和一个纯粹的苏美尔帝国的建立。帝国从公元前2113年到公元前2006年持续了一个世纪。在此期间，一群闪米特游牧民族，即亚摩利人，入侵美索不达米亚，并在他们著名的统治者汉谟拉比（约公元前1704-1662年）的领导下，在长期战争后建立了巴比伦帝国。这种持续入侵的模式一直持续到近代，因为亚摩利人之后的入侵者是赫人、亚述人、波斯人、马其顿人、罗马人、阿拉伯人和土耳其人。
二、虽然上述这些帝国可以自夸，但古代美索不达米亚的文明本质上是城市和商业。城市是最基本的单位，每个城市都崇拜一个神，而这个城市被认为是属于神的神圣存在。寺院和国王是当时最富有的人，但也有许多私人资本投资于土地、手工艺品、商业冒险和债务。大多数平民以农民、工匠、商人、渔民和养牛者的职业为生。每个城市都有一类工匠，包括泥瓦匠、铁匠、木匠、陶工和宝石。他们在自由市场出售他们的手工艺品，买方支付金钱或以实物代替金钱。钱通常很快或是银戒指，每次交易后都必须权衡。
城墙外是农田，城市居民的生活最终取决于农田的收成。大部分土地以大地产的形式被占用，由国王、牧师和一些富人占有。他们把土地分成小块，然后把它们和种子、工具和牲畜一起分发给为它们服务的农民。农民提供劳动力，自己经营，然后将剩余产品支付给修道院、法院或地主作为回报。当时的基本农作物是大麦和小麦。提供乳液的动物是山羊和牛。绵羊提供羊毛，这是美索不达米亚的主要组织纤维。最常见的蔬菜是蚕豆、豌豆、大蒜、韭菜、洋葱、萝卜、生菜和黄瓜。水果包括瓜、枣、石榴、无花果和苹果。
在管理房地产时，必须对从佃农那里得到的租金、牛头、牲畜所需的饲料量、下一次种植所需的种子量以及灌溉设施和灌溉计划的所有复杂细节进行核算。锿。管理项目和账目写在粘土板上，将芦苇杆切成三角形，然后干燥以便于保存。这种最早的书写形式，称为楔形文字，显然不是为智力活动而发明的；相反，它是一种商业管理工具。正如一位著名学者所说，“文字不是一项刻意的发明，而是一种对私有财产有强烈认识的副产品。写作一直是苏埃古典文明的一个特征。
三、最初的楔形文字由图形符号组成。书商使用简单的图形绘制牛、羊、谷物、鱼等。也就是说，他们使用这种方法来记录他们想要记录的东西。很快，图形符号就固定了，不再依赖于每个文人的艺术想象，从而保证了书写和阅读的一致性。但是，还有一个基本问题没有解决。图形符号不能用来表达抽象概念。苏美尔文人通过在图形符号旁边添加其他符号来表达新的含义来解决这个难题。更重要的是，他们选择表达声音而不是物体或抽象的想法。这是后来几个世纪逐渐发展起来的语音字母的本质，但苏美尔人仍然不能系统地、全面地运用语音原理。到公元前2900年，他们已经将图形符号的数量从早期的大约200个减少到大约600个。这是一个巨大的进步，但是楔形文字仍然比腓尼基人和希腊人后来发展起来的字母书写要麻烦得多。图书官员是必不可少的。只有书吏才能掌握这门难懂的写作艺术。因此，他们享有很高的地位和特权。
虽然词汇的起源可以在生产剩余产品所创造的新环境中找到，但词汇的影响是极其显著和深远的。写作使人们能够记录和积累各种真实情况，并代代相传，从而促进智力的发展。同样，书写使人们能够以书面形式记录宗教传统、社会习俗和口头神话传说，使之成为圣书、法典和经典作品，并永久保存下来，从而使各种独特的文化更加鲜明和巩固。写作已成为人类文明融合的主要手段。
四、苏美尔人为了满足日益复杂的社会的特殊需要。他们不仅发展了词汇，还发展了数学和其他学科。在最早的数学文献中，他们描述了牛群的计算、谷物的测量和土地的测量。他们的主要贡献在于发展最早的计时、测量、测量距离和面积的方法。此外，早在公元前3000年，他们就仔细观察和记录天体的运动。他们这样做是出于务实的目的。他们相信，神的意志决定着天体的运动，如果他们了解天体的运动，他们就能看到神的意志并采取相应的行动。因此，几个世纪以来，美索不达米亚的占星家积累了大量的天文数据，这些数据后来被用来发展科学天文学。
苏美尔人及其继承人的宗教信仰深受自然环境的影响，特别是底格里斯河和幼发拉底河每年泛滥的影响。给他们留下深刻印象的不是洪水的周期性，而是洪水时间和水量的不可预测性。北方的暴雨，加上扎格罗斯和托罗斯山脉的降雪，常常造成灾难性的洪水，不仅填满了灌溉沟渠，而且毁坏了农田。在苏美尔人眼中，他们的洪水之神尼诺塔不是慈善之神，而是邪恶之神。在苏美尔的文学作品中，经常会发现这样的词汇和短语：
没有人能抗击肆虐的洪水。
它震动天空，使大地震动。
庄稼成熟了，淹没了他们。
对每年洪水的恐惧，再加上外星入侵的威胁，使苏美尔人感到深深的，好像他们面对许多无法控制的力量，没有支持。苏美尔人的一首诗写道：“只有人，他的生命不会长久，无论他做什么，都是空虚的。”美索不达米亚人的人生观是可怕和悲观的，这反映了自然环境的不安全。他们相信人生来就是为了事奉上帝，上帝的意志和行为是不可预测的。因此，他们使用各种方法来预测不确定的未来。一种方法是解释各种征兆，特别是梦。另一种方法是肝脏解剖，通过检查被屠宰动物的肝脏来预测好运气或坏运气。另一种方法是占星术，正如前面提到的，通过观察恒星的运动来预测一个人的命运，因为在他们的想象中，恒星的运动对一个人的命运有影响。最后，每个人都崇拜一个属于自己的上帝，并把它当作自己的好老师。他们认为一个人的愿望和需要可以通过它传达给那些相距遥远、不方便直接交谈的神。
五、美索不达米亚人还试图通过编制一个最完备的法典来减轻人们周围的不安全感。汉谟拉比法典是其中一个最杰出的法典，后来成为其他闪族人民，如亚述人、加拉太人和希伯来人制定法律的基础。这段法典的开头是汉谟拉比的引言。在他的引言中，他说古代诸神已经决定巴比伦应该是世界上的至高无上的人。巴比伦应承担“让正义之光照耀全地，消灭一切罪人和作恶者，防止强者压迫弱者”的使命。引言下面是法典的文本。法典大约有300篇文章。其目的是明确和永久地调整所有的社会关系。因此，这一法典不仅明确了巴比伦的法律制度，而且对当时的社会也有所启示。法典的主要特点如下：
1.实行同态复仇法，即奉行以眼还眼、以牙还牙的原则：“人若伤害了贵族的眼睛，也会伤害自己的眼睛。如果一个人摔断了贵族的胳膊和脚，他也会摔断他的胳膊和脚。”
2.阶级歧视；对下层阶级的补偿低于对上层阶级的补偿：“如果上层阶级打败了上层阶级，他们必须支付罚款。如果任何奴隶殴打一个自由出身的人，他将被残害。”
3、严格执行对商业界财产保护的规定：“从寺庙、商行窃取财物的，处死刑；收受赃物的，处死刑。”
4、制定了许多“福利国家”的规定，包括：确定基本商品的年价格，限制利率在20%。
该市负责赔偿其发现的抢劫或谋杀案的受害者。”如果没有抓到强盗，强盗必须宣誓宣布他们的损失，然后发生抢劫的地方或地区的市长或州长将赔偿损失。“如果失去生命，市长或州长必须向死者的亲属支付金钱。”
5.它具有先于现代人的所有民族的共同特点——对过去、现在和未来的静态看法。法典是神的法令，为了人类的利益而制定，以得到公正的对待。该法典生动而尖锐地诅咒任何未来敢于篡改法典的统治者：“怨天尤人的统治不会持续太久，会有多年的饥荒、黑暗、猝死……他的城市将被毁灭，人民将被分离，王国将被改变，他的名字将永远被遗忘…他的鬼魂不能在地狱里喝水。”