文/王凯迪
人们谈起广西历史的第一印象，总是小学历史课本上那篇由作家陈淼创作的游记散文——《桂林山水》，一句“舟行碧波上，人在画中游”，让我们对于那秀美的山水有一种朝圣般的热忱。因此，很多人会在第一时间选择把桂林当作广西的省会。实际上，桂林确实曾经以广西省会的身份进入过人们的视野。
图/桂林山水
01.前进基地
“广西”之名起于北宋至道三年（977年），当时的宋太宗赵光义将广南路拆分成东西两路，其中的广南西路辖境大致与今天的广西相同，简称广西。广南西路治所在桂州，也就是今天的桂林市。桂林在第一次省会对决中凭借自身的交通与文化优势取胜。
桂林市在秦汉时期就是中央王朝进入广西的前进基地，处在桂林市境内的灵渠更是沟通荆襄与两广的通道，大量的北方移民在永嘉之乱与安史之乱后逐步从当地进入广西境内，桂林作为北方汉文化输入岭南的窗口地位在这一时期愈加巩固。唐朝末年，黄巢起义军则是逆势而上从岭南攻占桂林（桂州），进而扫荡中原，最后攻陷长安城，因而史家有“唐亡于黄巢,而祸基于桂林”之言，足可见当时桂林地区的战略地位重要性。
02.广西首府
自北宋确定桂州的首府地位之后，广西省省会在以后近千年的封建时代里从未改变（直到清朝灭亡）。桂林之所以能够如此长时间的保持省会地位，与广西内部长期以来存在的东西政治文化差异有着必然关系。广西西部的瑶、壮等族在宋朝以后依旧保持着相对独立的生活状态，他们生活在交通闭塞的广西十万大山中，对于外来的汉族移民依旧虎视眈眈。
宋代爆发的席卷两广的侬智高壮族起义中，位在广西深处的邕州（南宁）就第一个被攻陷。明代的大藤峡瑶壮族农民起义同样让位在广西深山中的南宁多遭掳掠。除此之外，宋朝的邕州一度还遭受着来自南方刚刚独立的越南军队侵略，处在内外交困的地缘战略险地之中。
03.不得已的明智之举
因此，在农业开发与政府管理水平相对低下的年代，在广西十万大山深处的瑶、壮居民还没有完全成为中原王朝的编户齐民的时候，将广西省会放在这个行政区域的中央或者偏西的位置绝对不是一个明智之举。相反，将行政中心设定汉文化底蕴悠久的桂林，依托后方汉族聚居地，对广西深处进行渐进式的精细化管理（例如明清两代长时段的改土归流活动），才能让中央王朝在广西立于不败之地。
桂林在广西的位置属于东北角地带，本身并不适合作为一个省级行政区域的政治中心而存在。但是广西特殊的地理环境与民族分布，以及其与中原内地的通道通道关系，最终决定了在清朝末年之前，桂林都是广西省会的第一选择。
参考文献：1. 黄体荣编著,广西历史地理,广西民族出版社
2. 邓敏杰著,广西历史地理通考,广西民族出版社