“四时常花，三冬无雪，春夏多雨，暑热过中，一岁之间，蒸湿过半”，这是人们对岭南气候的真实写照，岭南地区因全年气温较高，加上雨水充沛，常令林木茂盛，四季常青，各种果实终年不绝，植物资源丰富。
所谓一方水土养一方人，在这种雨水多，湿气重的地理环境，也孕育出很多别具地方特色的中草药，并逐渐在药膳、养生、保健以及防治疾病中发挥着重要作用，深受医家青睐。
在广东河源万绿湖的自然保护区，深山幽谷中，有一种广为人知的植物，叶片像五指张开，结出的果实酷似毛桃，故称为“五指毛桃”，别称土黄芪、五爪龙、南芪等，因其自带一股天然浓郁清香，且具有益气补虚、舒筋活络、健脾化湿的功效，因此新丰江水库区周围的村民常挖来作煲汤食用，也是暑湿季节调理心脾、舒解疲劳的最佳选择。
很多人都知道广东人喜欢煲汤，但要说到广东靓汤，五指毛桃煲鸡便是最具特色的代表之一，煲出来的汤色泽鲜明，清香扑鼻，且营养丰富，具有很好的保健作用，只要你喝过一次就会爱上它。本人也算是个贪吃的人，平日在家也爱“整两味”煲个汤，五指毛桃除了煲鸡之外，也可跟骨头或排骨、白鸽等肉类一起煲汤，也可泡酒，不过我更喜欢用五指毛桃蒸鸡，那才叫一个香啊！当你打开锅盖的那一刻，一股扑鼻而来的清香，直入心脾，简直让人眩晕的感觉。
作为岭南中草药中一味难得的药食两用佳品，五指毛桃甚得国医大师邓铁涛老先生的喜爱，邓老看中它健脾补肺、祛风除湿、舒筋活络、祛瘀消肿的功效，最爱用它治疗气虚，认为五指毛桃益气补虚功同北芪却不温不燥，药性温和，补而不峻，正合“少火生气”之意，尤宜于虚不受补的患者。可谓是广东最正气的药材之一，其食疗功效是其它补脾胃的药物不能比拟的，因此素有“广东人参”美誉之称。
如果你到粤菜餐馆吃饭，一盅五指毛桃炖汤是菜单中的招牌，但往往吃不出其原有的清香，这其中原因多半是：一在药材市场中，一些商贩为了利益，有时会冒出一些假冒五指毛桃的树根，又或是三指毛桃、两指毛桃等，三指、二指虽也是五指毛桃，但其香味相差甚远，至于其功效还有待研究；二是有些商贩为了防虫，竟用硫磺熏制五指毛桃，以求好卖相，这就发生了本质的变化，煲出来的汤别说有多好喝，不吃坏人就阿弥陀佛了。
如果你到河源旅游，五指毛桃就是必带的特产之一，那么在这个鱼龙混杂的市场中，我们要如何鉴别呢？什么样的五指毛桃才是最好的？个人认为：一要看色泽，一般以棕黄色为佳，但野生环境生长的由于土质不同色泽也有区别；二要挑质地，粗黑的有效成分反而较少，根须细的比较好；三要闻味道，没有硫磺味，好的五指毛桃有一股淡淡的椰香味，天然椰香是其它树根不可假冒的，这点很重要。
关于五指毛桃就介绍到这了，你认识了吗？如您有更好的见解，欢迎互相交流学习！