柴世荣于1893年出生于山东省莱州府胶州县，5岁时随父母逃荒到吉林省和龙县，12岁开始学打猎，练就了一手好枪法。但是，在那灾难深重的岁月里，尽管他终年翻山越岭，辛勤劳动，仍难以养家糊口。
柴世荣
1928年，和龙县招用警察，柴世荣被录用。他虽当了旧警察，但从不欺压良善，深得群众好评。有一次，一只为害乡里的恶豹窜到龙井村，柴世荣挺身而出，只身打死恶豹。在当地群众心目中，他是一位武松式的英雄。柴世荣其间，柴世荣与金日成相识，并结下深厚的友谊。
1931年年初的一天，金日成秘密约见柴世荣，请他设法救出被关进监狱的7名战友。柴世荣冒死将此事办成，自己也被迫流亡日本。九一八事变发生后，柴世荣潜回吉林举起了义旗，带领妻子和三个孩子一起走上了抗日救国的道路。此后，柴世荣听说驻守在吉林延吉县明月沟的原东北军第十三旅第七团“老三营”，在营长王德林带领下举旗抗日，组建了“抗日救国军”，便率领部队和他们联合，任“抗日救国军”第四旅旅长。柴世荣能征善战，不断攻城略地，令日伪心惊胆寒，“柴旅”成为救国军中的一支劲旅。
1933年秋，“救国军”代理司令吴义成提出放弃抗日、撤往国外的主张，柴世荣坚决反对。他慷慨陈词：“为了抗战到底，就是把白骨埋在长白山、镜泊湖畔，也心甘情愿！”由于柴世荣等人的坚决斗争和共产党员胡泽民、周保中等同志的支持，“救国军”余部继续坚持战斗。在残酷的斗争中，柴世荣发现了共产党人的人格魅力和文韬武略，他下定决心：跟着共产党走。
柴世荣和周保中
1933年冬，周保中奉党的指示，退出“救国军”，到绥宁着手组建“反日同盟军”。1934年年初，柴世荣率“柴旅”参加了“反日同盟军”，从此在我党的领导下进行抗日活动。1935年2月，“反日同盟军”改编为东北反日联合军第五军，1936年2月改编为东北抗日联军第五军，周保中任军长，柴世荣任副军长。同年，五军遵照吉东特委的提议，将主力部队向中东铁路道北转移。第一、二师以宁安为中心，先后破坏了宁安县卧龙屯集团部落，袭击了卧龙屯警察署和自卫团。6月，在三道河子缴了伪军一个连的械，得步枪百余支、轻机枪两挺、子弹4万余发。其后，又在庆城、铁力、依兰、勃利、桦川等地作战，连战连捷。柴世荣在战斗中曾七次负伤，但他从不在意。每次负伤后，他总是风趣地说：“又让野猪耙了一下，没啥！”他这种献身革命的英雄气概，极大地鼓舞和坚定了广大指战员坚持抗日武装斗争的决心。柴世荣和周保中1936年年末，周保中与柴世荣会面，对他一年来的战绩给予充分肯定。周保中高兴地说：“我常说‘打打闹闹数着柴世荣’，看来不够全面，应该说‘兢兢业业数着柴世荣’！”
1937年9月，以抗联第四、五、七军为核心的东北抗日联军第二路军成立，周保中任总指挥兼政治委员，柴世荣任第五军军长。从1937年起，日本帝国主义加紧了对抗联部队的“讨伐”，在军事上实行“篦梳”式的纵横扫荡，在经济上实行断绝给养来源的严密封锁。抗联第五军一师师长关书范悲观绝望，于1938年年底叛变投敌，还企图替日军“收编”抗联第五军部队。
1939年1月，柴世荣奉周保中之命将关书范引上山。关书范被枪决，日寇的阴谋被粉碎。日寇遂对抗联第五军发动了疯狂反扑，柴世荣临危不乱，以游击战术与日军周旋战斗。智勇双全柴世荣投身抗联，特别是1936年入党以后，愈挫愈奋，指挥过无数次精彩的战斗。
1936年2月，柴世荣带领五军教导队和二军部分官兵共300余人，在宁安县卧龙屯一带活动。有一天，他们途经许家大屯，发现伪森林警察队40余人正往山下去，他判断，这是敌人的运粮队，遂决定打伏击。第二天，敌人的马队载着粮食回来，柴世荣亲自指挥，只打了一排枪就发起了冲锋。敌人向附近的小树林退却，企图夺路而逃。然而，柴世荣早就在树林里埋伏了部队，两面夹击，缴获了敌人运粮队的全部粮食和马匹，并生擒了伪警察队队长。
1937年2月下旬，据群众情报组织报告，驻扎在后刁翎地区的日本守备队和伪军拟向林口转移，柴世荣经过分析，断定敌人在运输军用物资。于是，他把部队埋伏在敌军必经之路，形成一个口袋，诱使日伪军的爬犁队全部钻入他的伏击圈。经过激战，全歼了敌人，打死350余名，生擒28人，缴获了全部武器辎重。之后，柴世荣又决定乘胜出击，消灭盘踞在前刁翎的敌伪军。前刁翎是个交通要冲，一个营的伪军分驻三处。柴世荣与同志们一起研究制定了一个周密的歼敌计划：先攻占营部首脑机关和另一个较弱的据点，然后合围较有战斗力的第三个据点。对各个据点的进攻，又采取了不同的方法。这一仗，以伤亡十几人的代价，共消灭日军20余人，俘虏伪军440余人，缴获大批军用物资。柴世荣很重视对伪军实行分化瓦解，打击他们的反共气焰，争取他们倒戈抗日。
1937年，他利用全国民众的抗日热潮，在大量工作的基础上，通过第一师参谋长张振华，成功策动三道河子伪森林警察大队武装起义。这次起义的成功，不仅沉重地打击了敌人，而且带动了依兰县伪38团和29团起义，对迅速扩大抗联力量、动摇伪军军心，起了很大作用。针对日寇的“讨伐”，柴世荣采取了灵活机动的对策。
1938年，当部队主力避敌锋芒、转战他地时，他把队伍编成小股，打“麻雀战”，并确定活动区域和补充给养的办法，使敌人感到“瞻之在前，忽焉在后”，无所用其技。有一次，敌人对部队所在地进行冬季大“讨伐”，他命令部队将给养准备充足并妥善地埋藏好，然后将部队拉到其他地方活动。当敌人扑了空，一无所获地退去后，柴世荣又把队伍拉回原地，安全地度过了一冬。战士们都喜欢和他在一起活动，经常说：“和老柴一起打仗不会吃亏。”柴世荣率领的部队纪律严明，仗打得也漂亮，在群众中威望很高。
1940年11月至1941年12月，因损失严重，抗联各部相继越界到苏联境内进行休整。1941年，柴世荣奉调进入苏联。1942年8月1日，东北抗日联军在苏联正式组成东北抗日联军教导旅（亦称苏联远东方面军步兵第88旅），柴世荣被任命为第四步兵营营长。其间，他数次带侦察分队越境返回东北侦察并偷袭敌人。
1943年初秋，苏联内务部开始“清洗”异己，怀疑柴世荣的一个亲戚是日本间谍，就把他找去谈话。第一次谈话很快就让他回来了，但第二次被带走之后，柴世荣再也没有回来，从此杳无音信。有些资料中提到，柴世荣在1944年执行任务时不幸牺牲。对这一说法，家人难以接受，一些知情人又语焉不详。那时，他与第二任妻子胡真一生的小儿子刚出生几天，大儿子也才4岁左右，胡真一带着孩子苦苦期盼着丈夫归来，这一等就是60多年。
2005年6月18日，俄罗斯国家杜马主席鲍里斯?格雷兹洛夫来到中国，亲自向胡真一授予反法西斯战争胜利60周年勋章。2008年，柴的夫人给俄罗斯国家杜马主席鲍里斯·格雷兹洛夫写信，恳求说：希望在我有生之年找到柴世荣的下落和遗体。她还说：“如果你找到了，告诉我，我坐轮椅也去接他。如果他已故去，就把他的遗体接回来。如果找到了，接不回来。就在他的坟墓前收一把土带回来，在我去世后，把这把土放进我的骨灰盒里”。
俄方的回答是：“当年前苏联在肃反期间错杀了上百万人，上至元帅，下至士兵、百姓。他们在被枪杀时没有固定的地点和埋葬的坟墓。所以根本找不到柴世荣的遗骨”。