胡适研究《红楼梦》，是地道的“胡说”，不过，那可不是胡说八道的“胡说”。至少，他从版本、考据入手，开辟了红学研究的新天地。后世的研究者，在“胡说”的基础上，也开展了许多有益的研究。
时下说红楼，以刘心武影响最大。他的《红楼梦探秘》系列我没看过，只知道他研究秦可卿有所心得，开创了“秦学”。平心而论，秦可卿确实值得研究，事实上，我一直以为一部石头记，最值得关注的就是两个女孩子：可卿与妙玉。
对刘心武的“秦学”，我不得其门而入。不过，对他在红学领域其他的研究，则不算陌生——手中有份剪报，是《北京晚报》副刊所刊载的刘心武《你今天葳蕤了吗？》一文，从中约略可以看出他对《红楼梦》的研究方法和精彩发挥。
刘心武关注的是《红楼梦》第33回“手足耽耽小动唇舌；不肖种种大承笞挞”中的“葳蕤”一词。那回书讲的是宝玉得知金钏儿自尽，心中“五内摧伤”，又被母亲数落教训，正“茫然不知何往，背着手，低头一面感叹，一面慢慢的走着”，这时迎面碰到他父亲贾政，“只得垂手一旁站了”。
贾政问道：“好端端的，你垂头丧气咳些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天你才出来，既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气。你那些还不足，还不自在？无故这样，却是为何？”
以前在教科书上学过“葳蕤”这个词，指枝叶繁盛，那么重叠词“葳葳蕤蕤”又是什么意思呢？从上下文字里行间看，“垂头丧气”、“唉声叹气”、“愁闷气色”等词语，已经对“葳葳蕤蕤”一词做了很好的旁证。《红楼梦》原书中也有注释：“疲惫不堪，萎靡不振”。
但是，刘心武对此提出了异议，认为“这样注解很不恰切”。他的理由是：一、葳蕤是“草木枝叶繁盛的意思”；二、两个字组成的词以AABB形式叠用时，是在肯定并加重那两个字的词语所表达的意思，比如“勤勤恳恳”、“漂漂亮亮”。所以，葳葳蕤蕤“仍应是茂盛繁复的意思”，“就好比是植物长疯了”。
因此，他根据自己对“葳葳蕤蕤”这个词的独特理解，得出了一个新鲜的观点：贾宝玉不满当时礼法的束缚，是一个葳葳蕤蕤地“长疯了”的叛逆生命，他父亲作为一个礼法的捍卫者，修理贾宝玉，就是要“扼杀个性，阻碍社会进步”。在文章中，他最后号召人们既要争取个性自由、生活得“葳蕤”，又不要任由个性发展，葳葳蕤蕤地长疯了。
这番推陈出新的解释似乎也能自圆其说。但是，若就字论字、就事说事，其结论就不免显得武断和南辕北辙，真所谓“失之毫厘，差之千里”。
首先，我们需要搞明白，“葳葳蕤蕤”这个词，是否就是由“葳蕤”叠加而来？它们在词义上，是否就是简单的继承或“加重”关系？
其次，我们还要进一步探究这两个词语在其他作品中的通行的意义，这样，才能得出一个尽可能准确的结论。
让我们先来看看“葳蕤”这个词。大多数读者接触到这个词都是在中学课本中的《孔雀东南飞》一诗中：“妾有绣腰襦，葳蕤自生光”。在这里，葳蕤是指衣服光鲜亮丽。那么，这个词究竟还有哪些意思呢？且看几本词典的解释：
商务印书馆1993年版《现代汉语词典》的解释是：形容枝叶繁盛。
上海辞书出版社1979年版《辞海》的解释是：草木繁盛枝叶下垂。
商务印书馆1988年7月版《辞源》的解释是：一、纷披。二、鲜丽。三、萎顿。
可见，葳蕤的意思并不复杂，不外乎“草木繁盛（纷披）、鲜丽、委顿”几种意思。
值得注意的是，几种解释都可以归结到“委顿”这个意思。草木繁茂不免要弯腰下垂，还容易营养不良，于是就显得“委顿”。所以，“葳蕤”词义的内涵可以看作是对自然规律的概括：枝叶繁盛——色泽鲜丽——纷披下垂——枯黄委顿，其中的因果关系是显而易见的。这既是生命的循环过程，也是矛盾的对立统一。
一个简单的词语，既有“繁盛”的意思，也表现出“委顿”的状况，的确给我们带来了些许麻烦。那么，“葳蕤”这个词，在中国古代文学作品中，究竟是做“繁盛”用的多，还是作“委顿”用得多？我无法做个统计，但是，就手边所有的资料看，却有个十分有趣的发现：在诗歌中表示“繁盛”意思的多，而在小说中则做“委顿”用的多。尤其是叠成“葳葳蕤蕤”的时候，则多做“委顿”解。
让我们来看一些具体的例子。
做“鲜丽”意。除《孔雀东南飞》外，我们还可以在其他一些诗歌中看到：陈子昂《感遇之二十三》：“旖旎光首饰，葳蕤烂锦衾”；李白《赠溧阳宋少府陟》：“葳蕤紫鸾鸟，巢在昆山树”；刘禹锡《观柘枝舞二首》：“胡服何葳蕤，仙仙登绮墀”；元稹《三叹》：“仙凤翠皇死，葳蕤光彩低”；白居易《杨柳枝二十韵》：“枝柔腰袅娜，荑嫩手葳蕤。”
从上面这些句子中可以看出，“葳蕤”当“鲜丽”解释时，总是和服饰、光彩联系在一起。
做“繁盛”意。陈子昂《于长史山池三日曲水宴》：“泛滟清流满。葳蕤白芷生。” 李益《城西竹园送裴佶王达》：“葳蕤凌风竹，寂寞离人觞。”李白《古风五十九首之四十四》：“绿萝纷葳蕤，缭绕松柏枝。”刘禹锡《相和歌辞·阿娇怨》：“望见葳蕤举翠华，试开金屋扫庭花”。韩愈《归彭城》：“言词多感激，文字少葳蕤。”
可见，当“葳蕤”做“繁盛”的意思时，总是和植物联系在一起，而韩愈的“言词多感激，文字少葳蕤”，则是指用质朴的文字表达诚挚的感激之情。
有意思的是，在“葳蕤”作“枝叶繁茂”解释时，常和“垂”字并存用在一起，比如，唐欧阳瑾《横吹曲辞·折杨柳》：“垂柳拂妆台，葳蕤叶半开。”余延寿《横吹曲辞·折杨柳》：“大道连国门，东西种杨柳。葳蕤君不见，袅娜垂来久。”杜甫《佐还山後寄三首》：“葳蕤秋叶少，隐映野云多。”韩翃《相和歌辞·江南曲》：“长乐花枝雨点消，江城日暮好相邀。春楼不闭葳蕤锁，绿水回通宛转桥。”这里，“葳蕤锁”是指一种垂着金缕的锁。张九龄《和黄门卢侍御咏竹》：“清切紫庭垂，葳蕤防露枝。”
了解了古代诗文中“葳蕤”一词的用法，我们再回过头来看看它在《红楼梦》中的用法。
“葳蕤”这个词在《红楼梦》前八十回中出现了两次，而且意思各不相同。如第二十六回写道：宝玉“懒懒地歪在床上”，袭人说他：“怎么又要睡觉？闷得很，你出去逛逛不是？”宝玉道：“可往那去呢？怪腻腻烦烦的。”袭人道：“你出去了就好了。只管这么葳蕤，越发心里烦腻。”显然，这里“葳蕤”的意思就是“萎靡不振”，它和“懒”、“闷”、“腻”、“烦”连在一起，其意自明。
在第七十八回宝玉祭祀晴雯的祭文里，也有“葳蕤”：“籍葳蕤而成坛畸兮，檠莲焰以烛兰膏耶？”这里，葳蕤，当做繁盛解释。
我们总算理解了“葳蕤”这个词：它既可以解释为枝叶繁茂、服饰鲜丽，也可以解释为萎靡不振、没精打采。下面，我们再来看看“葳葳蕤蕤”这个词。
显然，葳葳蕤蕤是对“葳蕤"的叠加，但是，它叠加的是哪个方面呢？繁盛枝叶抑或萎靡不振？
在古代小说中，“葳葳蕤蕤”这个词可以说无一例外地都可以解释为“萎靡不振、没精打采”的意思。凌濛初《初刻拍案惊奇》中，写到一个流落异乡、受尽世态炎凉的人，想投靠故人，便“写了个帖，又无一个人跟随，自家袖了，葳葳蕤蕤，走到州里衙门上来递”。此处的“葳萎蕤蕤”，是“垂头丧气、萎靡不振”的意思。同样地，在《二刻拍案惊奇》中，还有一个败家子——郭信，此人早先声称：“钱财哪有用得尽的时节？我家田产不计其数，岂有后手不上之理！”。可五年后，他的朋友再见到他时，又是另一番景象了：“只见一个人葳葳蕤蕤踱将出来，认一认，却是郭信。戴着一顶破头巾，穿着一身蓝褛衣服，手臂颤抖抖的叙了一个礼，整椅而坐。”这里的“葳葳蕤蕤”，活生生地刻画出一个落魄败家子形象。
从上可以看出，就算“葳葳蕤蕤”是由“葳蕤”叠加而来，它也不是“枝叶繁盛”意义的加重，而应该是“萎靡不振”意义的叠加。
至此，我们能够做出判断：“葳葳蕤蕤”这个词的解释，《红楼梦》原书的注释是正确的，刘心武的解释有点发挥过度了。
我们再来分析一下刘心武为什么会得出错误的结论。显然，他没有深入研究“葳蕤”这个词的意义，他只抓住了它最常用的意义，而忽略了词义的其他方面；其次，他读书不仔细，如果他在研究“葳蕤”这个词时，能兼顾到书中其它地方出现的用法，再引证一些既有的文献，我想他是不会犯这个过于简单的错误的；第三，他有点“为赋新词强说愁”，过度追求标新立异的一家之说，而且，心中又有成见，比如认定贾政是一个礼法的捍卫者，而贾宝玉不满礼法的束缚，父亲要修理儿子，所以就演义出“葳葳蕤蕤”的新解。
当然，我们不能从他对“葳葳蕤蕤”这个词的理解，就认为他对《红楼梦》的阅读与研究是欠扎实的，他只是成见太多，且操之过急而已。