俗话说，瓜菜半年粮。夏季是一年中瓜果蔬菜最丰盛的季节，而老南瓜是蔬菜家族中的一员，我对老南瓜情有独钟，老南瓜的叫法很多，根据地域的不同，老百姓对老南瓜的说法也各不相同：有变瓜、金瓜、倭瓜等不同称呼，关于老南瓜在我的脑海中留下太多的岁月印记。
农谚有云：三月三，南瓜葫芦土里钻。在我的家乡，过了农历三月三，南瓜就开始播种，不需要多长时间，南瓜的幼芽便破土而出，南瓜是藤蔓植物，它的生命力极为顽强，无论平地还是贫瘠的山岗，它都能顽强地生存下来，随着温度的升高，它的茎叶开始向远方不断蔓延，扩大它的生长领域，叶子绿绿的，大如手掌，等到枝繁叶茂之后，它便开始孕育新的生命了。看！一个个嫩绿色的小南瓜在一夜之间，从南瓜秧的胳肢窝里钻出来，探出一个个小脑袋，望着外面崭新的世界，充满了好奇！
随着岁月的流逝，光照的增强，老南瓜吸收了天地精华，它的形体日渐丰腴，有细长的，有圆墩形的，颜色也由原来的碧绿转变成金黄色，难怪人们有金瓜的称呼，我想这就是称呼它金瓜的缘故吧！一个老南瓜小的有七八斤，重的有二三十斤不等。
到了夏末秋初，老南瓜获得了大丰收。勤劳朴实的农民伯伯们个个脸上洋溢着笑容，家家户户屋里堆满了金光闪闪的老南瓜，吃不完的，就拿到集市上去卖些零花钱。
夏天正是吃老南瓜的好时节。最普通最家常的吃法就是熬小米南瓜粥，把一个老南瓜用刀切开，掏出里面的瓜瓤和瓜子，瓜子淘洗干净后在太阳下晾晒干，或生吃或炒焦了吃咸的，的确是一种不可多得的休闲粮食。削去外面的一层金色的老皮，因为这层老皮比较坚硬，影响口感，切成滚刀块，与小米一起熬粥喝，熬出来的粥软糯香甜，与小米搭配组合，既健康环保又有营养。
老南瓜营养丰富，有很好的功效作用。据医学专家研究，老南瓜含有大量的果胶，可以起到保护胃粘膜的作用，它含有丰富的膳食纤维，能促进胃肠的蠕动，帮助消化和吸收，所以可以改善便秘。另外，老南瓜中含有大量的金属元素，如铬元素等，这些元素是人类胰岛细胞所必须的元素，因此，老南瓜还具有调节血糖的作用；老南瓜中含有比较多的胡萝卜素，人体食用后，可以在体内转化为维生素A，具有保护势力的功效。听了这么多关于老南瓜的功效与作用，你赶快行动起来吧。
老南瓜的吃法有很多种，比如做成南瓜饼，砂锅炖老南瓜、南瓜汤等，根据个人的口味和饮食习惯，自行选择烹饪方式，总之，不管采用哪种方式，老南瓜都是一种不可多得的美食，至今令我久久不能忘怀。
除此之外，老南瓜还寄托着邻里之间的温情。在小区封控的这段日子里，我们不能外出买菜，蔬菜包里也很少配送老南瓜，屈指算来，已经有很多天没有吃到老南瓜了，甚是想念。今天早晨，我推开门一看，对门邻居大姐给切了一大块老南瓜，用食品袋装着，挂在我家的门把手上，此刻，一股暖流涌上心头，真正让我体会到了远近不如近邻，近邻不如对门。在这段尘封的日子里，非常感谢邻居的关怀和照顾，疫情无情，人间有爱！
我爱家乡的老南瓜，它对人无所求，却把最营养的东西无私奉献给了人类。我更爱具有老南瓜精神的勤劳朴实、热情的乡亲们，是他们让我感受到了爱的真正内涵！
作者简介：艺术人生，一名70后教育工作者，我的工作就是为人师表，教书育人。爱好文学和书法、擅长写作。所以，我经常以笔为载体，在岁月的长河里，拾取生活中散落的贝壳，通过网络平台， 和大家分享一些教学故事，生活随笔，成长经历，人生感悟，欢迎点赞、转发和关注，谢谢您的支持！文中部分图片来自网络。
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