信息化时代也称为计算机时代、数字化时代、新媒体时代。
它以信息的产生、传播、使用、集成和处理等为主要的经济、政治、文化等活动。计算机和计算机网络已经成为现今社会的核心，已经成为信息时代的命脉和发展知识经济的重要基础。
网络：“网络”是一个统称，泛指把人或物互连在一起而形成的系统。
铁路网、电力网、社交网等。
大众熟悉的三大类网络：电信网络、有线电视网络、计算机网络。
电信网络：提供电话、电报及传真等服务。
有线电视网络：向用户传送各种电视节目。
计算机网络：使用户能在计算机之间传送数据文件。
发展最快的并起到核心作用的是计算机网络。
“三网融合”：电信网络和有线电视网络融合到计算机网络，计算机网络技术扩大了原有的服务范围，计算机网络可以给用户提供电话通信、视频通信、传送视频等服务，进行休闲娱乐、教育转账，利用语音表情等进行广交朋友等。
1.1.1 计算机网络的定义计算机网络的精确定义并未统一。
较好的定义：
计算机网络主要是由一些通用的、可编程的硬件互连而成的，而这些硬件并非专门用来实现某一特定目的（例如，传送数据后视频信号）。这些可编程的硬件能够用来传送多种不同类型的数据，并能支持广泛的和日益增长的应用。
重要的两点：
多种硬件：包括计算机，智能手机，智能传感器等。
多种应用：包括数据、语音、视频，以及今后可能出现的各种应用。
1. 连通性
（1）使上网用户之间都可以交换信息（数据以及各种音频视频），好像这些用户的计算机都可以彼此直接连通一样。
（2）注意，互联网具有虚拟的特点，无法准确知道对方是谁，也无法知道对方的位置。
2. 共享
（1）指资源共享。
（2）资源共享的含义是多方面的。可以是信息共享、软件共享，也可以是硬件共享。
（3）由于网络的存在，这些资源好像就在用户身边一样，方便使用。
用“图”表示网络
简单的网络
复杂的网络
计算机网络由若干结点和连接这些结点的链路组成。
结点：计算机、智能手机、集线器、交换机、路由器等设备。
链路：是连接结点的物理链路。
有时也将结点之间的网络用链路来表示。
网络也可以用云来表示：网络云。
用“云”表示网络：主机在“云”外：云内包括集线器、交换机、路由器、连接设备的链路。把与网络相连的计算机称为主机。