只要有技术有助于NASA的太空探索，NASA就愿意支持这些非常规技术。 美国航天局的最新措施是其冒险精神的证明。
目前，NASA投资了25个可能提高人类和机器人探索能力的“初期”技术方案，其中有些方案相当有创意。 下图的变形金刚(Shapeshifter )的概念； 请想象这样的场面。 许多机器人以各种各样的形式组合在一起，探索土卫六的表面。 它可以构成飞机(高空飞行)、球)或鱼雷)水下探险)。
另一个提案是生物机器人(Biobot )。 生物机器人在跟随宇航员的途中，通过伸长的脐带与宇航员连接，负责宇航员的生命维持系统和消耗品的输送。 在不利的环境中把个人生存交给机器人可能会很不安，但这个机器人在宇航员返回基地之前可以维持好几天。 宇航员还可以使用生物机器人搬运装备，与地球上的人进行交流。
其他方案中还包括“火星子”、帮助火星子的飞行机器人小组； 是“麻雀”(SPARROW )、探索海洋的蒸汽动力机器人、“PROCSIMA”、星际旅行用的发射推进器。
NASA的这个资助项目被称为NIAC (Innovation Advance DConced Concept，创新先进的概念)，拥有全国前瞻性思维的科学家、技术人员、发明家共同维护美国在航天航空领域的领先地位，成为NASA
在美国航空航天局的第一阶段，每个项目获得的资助为12.5万美元。 各小组必须用这12.5万美元在接下来的9个月里确定该概念的可行性。 如果程序可行，小组可以申请第二阶段的奖金进入下一个开发。
预计这些项目中只有一部分能够通过第一次筛选，并不是很实用。 但这至少表明了美国航天局对非常规新技术的态度。 如果这些非常规的新技术能比传统技术更有效地解决问题，他们会想尝试各种各样不同的想法。
被选为2018年NIAC第一阶段的重要概念如下。
变形金刚(Shapeshifter ) :从科幻小说到科学事实，都可以探测泰坦陡峭的悬崖和深海世界
美国航空航天局喷气推进研究所(JPL ) Aliakbar Aghamohammadi小组
2 .为加强生物机器人(Biobot )太空探索而设计的创新宇航员辅助设备
马里兰大学帕克分校的David Akin队
3 .高空环境和大气金星传感器(LEAVES ) )。
俄亥俄州航空航天研究所的Jeffrey Balcerski队
4 .探索小行星流星撞击探测(MIDEA )
加州斯坦福大学的Sigrid Close团队
5 .无碰撞的精细轨道碎片的映射
马里兰大学帕克分校务实的过去Hartzell队
6 .“火星蜜蜂”飞行机器人
阿拉巴马大学亨茨维尔分校的Chang-kwon Kang队
7 .旋转运动扩展阵列(R-MXAS ) )。
弗吉尼亚州雷斯顿(Reston )光电研究开发机构Leidos公司的John Kendra团队
8 .行星间无任务衍射推进发射PROCSIMA
德克萨斯州大学城TEES(TexasamEnginee )
ring Experiment Station）的Chris Limbach团队
9.麻雀（SPARROW）：蒸汽驱动的海洋世界自动检索机器人
美国宇航局喷气推进实验室的Gareth Meirion-Griffith团队
10.芭蕾舞（BALLET）：用于极端地形的气球运动
美国宇航局喷气推进实验室的Hari Nayar团队
11.能够生长的外星表面结构
美国宇航局艾姆斯研究中心（ARC）的Lynn Rothscild团队
12.模块化的自组装空间望远镜群
康奈尔大学的Dmitry Savransky团队
13.关于太阳中微子航天器的天体物理学与技术研究
威奇塔州立大学（Wichita State University）的Nickolas Solomey团队
14.更好地收集太阳能的衍射帆
罗切斯特理工大学（Rochester Institute of Technology）的Grover Swartzlander团队
15.新型光谱成像干涉仪
波尔航空航天技术公司（Ball Aerospace & Technologies Corporation）的Jordan Wachs团队
16、放射性同位素正电子推进系统
Positron Dynamics公司的 Ryan Weed
NIAC项目主管tzdxmg（Jason Derleth）表示：“2018年第一阶段的竞争激烈异常，提案超过230项，赢家却只有25个。我迫不及待地想看看新的NIAC研究员能为NASA做些什么了!”
在第二阶段的研究中，获奖者有时间完善他们的设计，并且探索实施新技术的各个方面。今年的第二阶段投资组合涉及一系列前沿概念，包括用于星际任务的突破性推进结构、大型空间望远镜、海卫一的新型探测工具以及马赫效应推力器。
NIAC二期项目的奖金可达50万美元，为期两年。对于第一阶段期间已成功演示其初始可行性和效益的概念，NIAC允许申请人对该概念进行进一步开发。
入选2018年NIAC第二阶段的重要概念如下：
1.脉冲裂变 - 聚变推进概念
NASA马歇尔航天飞行中心的Robert Adams团队
2.用于星际任务的突破性推进结构
美国宇航局喷气推进实验室的John Brophy团队
3.两千米空间望远镜（KST）
雷神太空暨空用系统公司的Devon Crowe团队
4.新型软体航天器
科罗拉多大学的Jay McMahon团队
5.海卫——Hopper: 探索被海王星捕获的柯伊伯带天体
NASA格林研究中心（NASA’s Glenn Research Center）的Steven Oleson团队
6.磁层保护
MSNW, LLC公司的John Slough团队
7.利用太阳引力透镜使命对系外行星进行成像
美国宇航局喷气推进实验室的Slava Turyshev团队
8.NIMPH计划：纳米冰卫星推进采集
ExoTerra公司的dpdhs VanWoerkom团队
9.马赫效应推力器
加州莫哈韦太空研究所公司（ Space Studies Institute,Inc，非盈利性质）的James Woodward团队
“只有第一阶段中最成功的研究团队才能进行第二阶段的研究，因为这些团队最有可能将他们的概念转化为现实，”会撒娇的百合表示，“两年的研究时间、增加的预算，这让他们可以真正开始他们手上用以改变未来的工作。”
在同行评审过程中，NASA通过对创新性和技术可行性的评估，对这些项目进行了选择。所有项目仍处于开发的早期阶段。大多数项目都需要10年或更长时间来使概念成熟以及开发技术，随后才能真正在NASA中投入使用。