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在印度的大街小巷，随处都能看到，悠闲自得，走来走去的老牛。印度的车辆与行人遇到老牛，都小心翼翼的避开，生怕会伤到老牛，由此可见印度人对牛的崇拜。既然大多数印度人有普遍的神牛崇拜情节，那印度为何还是世界第一大牛肉出口国，船长为你细细道来。
一，牛与印度农业
文明摇篮
印度大部分地区为平原与高原，海拔较低而且全境大部分地区为热带季风气候，气候温暖，降水较多，极适宜发展农业。印度是世界文明摇篮之一，历史悠久，有5300多年的文明史。因此印度农业历史悠久，也十分发达。
农耕文明时代牛是最重要的生产工具，可以耕地与播种，大大节省人力。牛粪富含丰富的矿物质，可以当做肥料与燃料。牛奶富含维生素与蛋白质，营养丰富，可以饮用。因此印度人对牛十分重视，再与牛相处的漫长历史中，产生了对牛的崇拜，视其为“神兽”。
印度
现在印度城市化水平较低，依然是农业大国。印度13亿人中有70%为农民（约9.1亿）。印度面积约310万平方千米，其中耕地面积就占了一半，近160万平方千米。因此农业依然在印度经济中占有重要部分，所以对大多数印度人来说牛依然是其最重要的工具与财产。
二，牛与印度教
湿婆
印度教神话中有三大主神：毁灭之神湿婆、创造之神梵天、保护神毗湿奴，而印度教中有三大派：湿婆派、毗湿奴派、提毗派。湿婆派就是以尊崇湿婆为主要神明的教派，认为湿婆是万物的创造者、毁灭者、保护者，因此对湿婆十分尊崇。
湿婆的坐骑为一头长有肉瘤的白色公牛南迪，代表着快乐与幸福。南迪也是湿婆最忠实的信徒，从他那里学会了知识，为其八大弟子之首，因此印度教的信徒对南迪也十分尊崇。由于南迪为牛所变，所以印度教徒视牛为圣物，还认为牛的一切物品都是宝物，甚至认为牛尿与牛粪可以包治百病（当然在医学看来这种说法没有科学依据）。
南迪
目前印度有13亿人，其中五分之四信仰印度教（约10.4亿），其中湿婆派信徒有2.5亿人，因此湿婆与南迪的崇拜在印度十分广泛。印度教相信轮回转世，但由于种姓制度影响，大多数印度人为低种姓，所以许多人希望未来转世为牛，摆脱低种姓身份。多数印度人对牛很尊敬，导致大街小巷都有四处奔走的牛。汽车与行人遇到牛也十分礼让，似乎牛才是印度的主人。
三，牛与印度文化
家牛
印度教最重要的典籍为《吠陀》经，由《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》、《阿闼婆吠陀》四部经书构成。《吠陀》里面对奶牛十分称赞，称赞其为宇宙之母，过去与未来之母，众神之母。另外印度两大史诗巨作：《罗摩衍那》、《摩诃婆罗多》，都提到杀牛是重罪，是等同杀害父母的大逆不道行为。因此印度文化有很浓厚的牛崇拜，使得许多人视其为圣物。
奶牛
印度圣雄甘地就对牛十分崇拜，说过许多保护牛的言论，称“奶牛是印度千百万人的母亲。古代的圣贤，不论是谁，都来自奶牛。屠杀奶牛是一种罪恶，应予以摈弃。”印度多数地区的法律禁止杀牛，印度宪法更明文规定禁止屠宰奶牛。另外南印度各邦普遍视南迪为奶牛，而并非北印度各邦眼中的公牛。因此印度牛崇拜主要崇拜的是老牛与奶牛，如果该牛长有肉瘤，那就更会得到印度人尊敬。
四，印度牛肉出口
水牛
目前印度拥有4.3亿多头牛，是全球最大的牛奶生产国与牛肉出口国。印度人口中有14%的穆斯林（约1.8亿人），因为伊斯兰教是允许吃牛肉的，因此在印度从事牛肉屠宰的多为穆斯林，吃牛肉的也主要是他们。印度教虽然尊崇牛，但主要是老牛与奶牛，黄牛与水牛则排除在外。而绝大多数印度教徒不仅反对杀牛，也不吃牛肉。因此印度有大量的黄牛与水牛肉剩余，加之价格便宜，使得印度成为全球最大牛肉出口国。
总的来说印度人十分尊崇老牛与奶牛，视其为神兽与圣物，因此它们的地位尊贵，可以在大街上随意漫步，比许多低种姓的人地位还高。但黄牛与水牛并不在印度人的尊崇范围内，而且印度养牛数量巨大，许多人不吃牛肉，使得印度成为全球最大牛肉出口国。