让我们先来回放一段场景。
患者：“大夫，我要做一个甲状腺超声。”
医生：“好，先躺床上吧。”
患者麻溜爬上床，松开裤带就往下脱裤子。
医生急喊：“停……”
鉴于此场景不止一次在日常工作中出现，我觉得有必要普及一下甲状腺到底是何方神圣。
甲状腺这个名字有点像老外的名字，“甲状”是它的名（First name），“腺”是他的姓（Family name）。“腺”既然是姓，那么人体中必然有一堆姓“腺”的家伙，最著名的当然是主要负责美观的乳腺和主要制造麻烦的前列腺。乳腺位于哪里，每个人都知道，因为你一生下来就在找乳腺。前列腺在哪里，尿尿尿不出来的人肯定知道，但其他人就不一定知道了。上面那位患者就是把前列腺和甲状腺给混淆了。
很多人应该见过或听说过“粗脖子病”，其实这就是甲状腺肿大引起的，所以说，甲状腺位于脖子，也就是颈部。具体来说，甲状腺位于颈前正中“喉结”下方约2-3厘米处，吞咽东西时可上下移动。现在我们知道了，做甲状腺超声不需要脱裤子，而是要解下围巾和项链，拉低衣服领子。
甲状腺，顾名思义就是盾甲形状的腺体。甲状腺的英文为thyroid (gland)，前面的thyr-是希腊词根，就是盾牌、门的意思；后面的-oid是一个词缀，就是什么什么的样子。连起来就是盾牌样的（腺体）。现在一般把后面的gland省略掉了，就叫thyroid。下图中的甲状腺是不是有点像盾牌，或者蝴蝶？
腺体是指人体能够产生一些特殊物质的组织，比如刚才说的乳腺就能产生乳汁。乳腺分泌的乳汁直接排出体外，所以称为外分泌腺。与之相反，甲状腺分泌的物质直接排入血液中，因此属于内分泌腺，这也是为什么很多甲状腺疾病需要在内分泌科就诊。甲状腺还有一个不错的荣誉，它是人体最大的内分泌腺。
内分泌腺分泌的物质称为激素，也叫荷尔蒙，后者是hormone的音译。现在我们也经常用荷尔蒙代指性激素，也就是性腺分泌的激素。如果有人夸你荷尔蒙分泌旺盛，那一定是褒奖。甲状腺分泌的激素主要是三碘甲状腺原氨酸和四碘甲状腺原氨酸，简称T3和T4，合称甲状腺素。甲状腺素几乎作用于全身各个器官，功能主要分两个方面：
（1）促进新陈代谢，使绝大多数组织耗氧量加大，并增加产热。
（2）促进生长发育，对长骨、脑和生殖器官的发育生长至关重要。
如果人体一部汽车的话，那么甲状腺就是油门。如果油门给力，汽车就跑得快；如果油门不给了，汽车就跑得慢。人也一样，如果甲状腺给力，那么你就跑得比狗快，如果甲状腺不给力，你就跑得比猪慢。甲状腺太给力了，我们称之为甲状腺功能亢进，简称甲亢，具体表现就是虽然吃得多，但体重还下降，冬天穿丝袜也不冷，就是脾气有点暴躁，一点就着。
如果甲状腺不给力，那么就出现甲状腺功能减退，简称甲减。具体表现就是尽管吃得少，但体重还增加，恨不得夏天都穿棉裤，整天无精打采，昏昏欲睡，脾气好到爆，你打他一下他都懒得理你。
如果你有上述症状，那么就到医院查个甲状腺功能，再做个甲状腺超声吧。记得不要脱裤子哦。