什么导致了美国和欧洲铁路运输的差异
1、美国好歹是个统一的国家，虽然州权大了那么点，但是还是可以通过联邦进行协调的。内欧洲都是独立国容家，要想联合起来造国际铁路，非常困难。而且冷战还造成了欧洲铁路长期不统一。
2、标准不同，举个简单的例子，美国的铁轨统一是标准铁轨，欧洲很多国家用宽轨或窄轨，一到边境就得换轨道。
3、欧洲地形崎岖比较多，而美国中间是大平原，所以美国中部适合造铁路，欧洲铁路建造比较困难。
4、美国建造铁路的时代很多都是西部无主的土地，而欧洲基本找不到那种土地，都必须向别人申请土地使用权。
美国为什么铁路不发达
因为不论人，货，使用铁路的前后，都需要用到汽车。而高速公路发达，地面道路发达。航空运输业发达（每天天上有近5千架次班机在飞，软硬面机场有15009个-1万5千零9个）。同时人口密度又小。兴建铁路投资回收难。以中国为例，东部人口密集，终于在2014年转亏为盈。而中西部，却因人口较稀疏，仍然巨亏，盈期无期。赔钱的生意-难做。
美国铁路的衰败过程
西奥多·莱维抄特以美国铁路业的袭衰败为例,作出了这样的评论:"尽管需求在增长,铁路却陷入了困境。并非其它运输业一一汽车、卡车、飞机夺走了顾客,而是铁路自己没有去满足需求。其它运输业之所以抢走铁路的生意,是因为铁路行业自以为是铁路行业?而不是运输行业。铁路这样错误地看自己是因为它们注重铁路而不是运输,注重产品而不是顾客。美国铁路业所犯的错误,就在于没有把握核心产品。核心产品是产品概念中最深层、最难以捉摸的部分,它是企业营销活动的基础,同时又是企业具有营销活动能力的标志。
总之,现代产品是一个具有三个层次的整体概念,它是在营销实践中逐步发展起来的。其顺序为有形产品一一附加产品一一核心产品。产品整体概念的形成对保护消费者基本利益有着重要作用。同时也是企业开发、生产、销售产品的出发点。
美国的铁路系统为何如此落后
美国的铁路系统落后的最重要的原因就是美国的铁路并不是由国家运营的，而是由私营企业进行运营。
美国作为当今世界的超级强国，是当之无愧的超级巨无霸国家，不管是政治经济文化，都处于世界先进水平。作为西方发达国家，美国经济的发展傲视全球。
再一个就是火车不管是建造还是运营，需要的成本都比较高，从技术人员资金方面，都需要一笔很大的投入，美国不想花费那么多的力量在铁路上。国家不重视，市场又不需求，所以美国火车市场才逐渐衰落。
美国高铁为啥总是发展不起来
所以对于美国的高铁梦来说要想实现全国范围的大建高铁，很难，几乎不可能。
为什么美国放弃了铁路而选择了发展公路
美国最初也是以铁路运输为主的国家，但这个国家的特点决定了它只能选择航空和公路。
美国地广、人稀，居住相对较为分散。而铁路的优势就恰恰相反。
首先说，铁路的建设成本高，且收回风险大。它不像公路那样灵活且成本低，又不像飞机那样高效。说实话，我国的的铁路是世界上效率比较高的，也是最繁忙的。铁路的优势就是它的集中运送能力。
由于汽车生产工艺的提高和流程的改进，使得汽车的价钱大幅降低。汽车开始走入更多的家庭。人们做短途出行的时候，汽车的灵活性便凸显出来。而长途出行，飞机又快又舒服。
一战前后美国铁路主要以货运为主，从而使铁路降低了客运能力，出现亏损。
二战前的经济危机，总统罗斯福为了解决失业、稳定社会，由国家组织大量失业人员开修公路。美国的公路网今天的发达，和当年罗斯福修路关系重大。其实总统就是为了广大的失业人员能有活干有饭吃。
航空业的发展使得人们长途出行非常方便，解决了公路的不足并形成互补。这时再看铁路，除了大量的货物运送，基本没有其他的发展，而且铁路的运送路线也常常改变，有时一条线路还没有收回成本，就没有了运送市场。
美国及其盟国，在2战后尤其是冷战后控制了世界许多的大宗物资，比如说石油。
发展公路的好处就是可以相应的带动汽车行业的发展，由此带来就是汽车制造业和相关制造行业的发展，最终可以提高国防军事的实力，航空业也是如此。铁路由于成本等等原因，相关配条设施更新换代慢。君不见汽车换了好几代，火车头还是那个火车头。
综上所述，有客观原因，有主观选择。一战后美国有了高速发展公路的基础条件。而2战后由于航空业的互补及其他原因，使得发展公路是必然选择。
补充：美国不是没有看中高铁，而是高铁相对其他确实不适合国情。还有谈到其他利益集团的阻挠，我相信肯定会有这个情况，但起决定因素的还是成本回收。
自客运缩水后，货物的运输不能收回成本，这是铁路投资方最担心和头疼的。
现在美国的铁路运输业不像我们想想的那么落后，而只是相对它的公路和航空发展缓慢。你很难想象美国能落后。
美国为什么没有高铁，铁路也很少
第一，人口密度问题：当你穿越美国时，你很快就会意识到，与飞越大多数亚洲和欧洲国家相比，它有多么的空虚和不同。而且，即使是这些密集的城市，也比你在亚洲和欧洲看到的城市生活的集中类型更加地向郊区蔓延”。例如，达拉斯（美国第四大都市圈）的人口密度低于河北省，而河北甚至没有被视为一个特别密集的中国省份。这可能是使得高速经济性非常困难的最大单一因素。
上图可以通过颜色深浅，看到中国、欧洲与美国人口密度的差别。
第二，没有搭建一个铁路网络，导致经济性很差：
高速铁路的另一个重要方面是网络效应的价值。建立一个看起来更像是网络而不是点对点线路的铁路系统是一个有吸引力的建议。这是因为网络往往导致比点对点系统更高的利用率。利用率是高速铁路等固定成本高企业经济背后最重要的决定因素。
第三，独特的城市和郊区发展模式
大多数美国人居住在郊区，美国居民分散地居住在城市附近很大一个范围的郊区内，因为他们太习惯有汽车代步了。这与在汽车前时代城镇发展的方式形成了鲜明的对比。
而欧洲和中国的城市，人们则相对集中在城市居住。对于美国的大多数人来说，这使得相当容易做出的决定相当困难：你把火车站放在哪里？
此外，在美国，即使您通过火车到达目的地，您仍然需要一辆汽车，因为大多数城市都没有方便的地铁系统，可以舒适地将人们转移到他们需要去的地方。
第四，产权问题
现在修建新的铁路路线的最昂贵的部分之一是土地，你需要沿着相对较直的路径修建铁路（您不能像高速公路一样曲线地跑列车）。美国拥有强大的产权意识和法律保证，使得土地非常昂贵。当地很便宜时，美国在全国建设火车轨道方面没有问题。
土地在美国是私有化的，所以，你想要修建铁路，在买土地方面需要做的工作和所需花费的金钱，会是巨大的。
第五，汽车文化，或美国对汽车的痴迷：
汽车深深扎根于美国文化的核心结构。尽管由于对碳足迹和环境等问题的担忧，这可能会随着时间的推移而发生变化，但我们的交通未来很可能仍将围绕汽车展开。
与美国不同，大多数其他国家更愿意对车辆征收重税，以遏制需求。例如，在新加坡，购车者必须支付额外150％的汽车消费税和登记税。在台湾，税收并没有那么高，但仍然超过了这个产品的有效价格的两倍。较低的汽车拥有率对替代交通产生更大的需求，并使得高速铁路在这些国家更具吸引力。但美国的汽车拥有率则是高得多。
为什么美国技术那么牛，却做不好高铁
如果在美国生活过或者去美国旅游的都会知道，美国人口少，美国人不喜欢坐火车，由于人口少没必要动用那么大的火车来拉人，飞机场比我们中国的火车站还多，美国人出门都喜欢坐飞机，坐飞机就像在我们中国坐大巴一样那么方便，因此美国发展火车70%都是用来拉货的，美国对高速列车并不那么的热衷。美国铁路不是其发展重点. 美国的高速非常发达, 分流很厉害. 所以它的铁路长度每年都在减少! 这个是美国的夕阳产业. 以前美国铁路还是相当发达的, 这么说把, 美国已经拆了自己一半的铁路, 现在"还剩" 22万公里, 中国今年年底才修到8万6，超过俄罗斯的8万4成为世界第二.
铁路对美国内战的影响
调兵，行军，运粮极度提升，加快战争速度。