西汉王朝过后便是东汉，也称之为前汉与后汉，同是刘姓汉室的江山。东汉（公元25年--公元220年），是我国历史上继秦朝、西汉之后的又一个大一统的王朝，传八世共十四帝，历经一百九十五年，也称后汉，与西汉合称汉朝。
公元前5年--公元57年，字文叔，东汉开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。
他在位三十三年，政治上改革中央官职，整治官场风气，精简结构，优待功臣；经济上解放生产力，采取休养生息，大力发展经济；文化上大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上"风化最美、儒学最盛"的光武中兴时代。公元57年二月初五，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。同年三月初五，葬于原陵，庙号世祖 、谥号光武皇帝，他是我国历史上的一位很有作为的开明君主。
一介布衣刘秀的先祖，因遵行"推恩令"而从列侯递降，到他父亲刘钦这一辈，只是县令这样的小官小吏。刘秀出生于陈留郡济阳县（今河南开封），据说刘秀降生之时，红光照彻行宫。而在洛得县内，当年又有嘉禾生长，一茎生出九穗。刘钦为此给孩子起名"秀"，因他是第三个儿子，所以字"文叔"。
公元3年，父亲刘钦去世，年仅9岁的刘秀和兄妹成为孤儿，生活无依，只好回到祖籍舂陵，依靠叔父刘良抚养，成了普通的平民百姓。刘秀勤于农事，新朝天凤年间（公元14年-19年），刘秀到长安，学习《尚书》，略通大义。
汉室指汉朝皇室，宗亲指同宗之亲属，汉室宗亲是指汉朝皇族之宗族。但并不是说只要姓刘，就算是汉室宗亲，也不是说不姓刘就一定不是汉室宗亲。
汉室宗亲，需满足如下几个条件之一：
1：同源于一个祖先，即同祖的男系血亲。如刘邦的子、孙、玄孙等。
2：旁系（男性）宗亲。如刘邦的哥哥、弟弟及其子孙后代。
3：本宗男系血亲的配偶，即嫁入本家的女性。
4：本宗未出嫁的女性。
六世祖：西汉景帝刘启
公元前188年 - 公元前141年，汉文帝刘恒之第五子，母孝文皇后窦氏（即窦太后），西汉第六位皇帝，在位16年。在位期间，推行“削藩策”，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权；勤俭治国，继续奉行“与民休息”政策，发展生产、减轻赋税；为其子刘彻的“汉武盛世”奠定基础，完成从文帝到武帝的过渡。主要成就：文景之治，承前启后；平定七国之乱，维护统一。
五世祖：长沙定王刘发
生年不详 - 前129年，汉景帝第六子，母唐姬，东汉皇帝的直系祖先。公元前155年，刘发以皇子身份受封为长沙王。公元前142年，加封武陵、零陵、桂阳为长沙国属地。刘发在位27年后去世，谥号“定”，史称“长沙定王”。
刘发的母亲唐姬本是程姬侍女，景帝召幸程姬，程姬因月事不能侍寝，于是将侍女打扮好，为景帝侍寝，后生下刘发。刘发生母只是程姬侍女，程姬也不得景帝宠幸，所以刘发封国土地不广。
高祖父：舂陵节侯刘买
汉朝宗室，汉景帝刘启之孙、长沙定王刘发之子。西汉武帝元朔五年（公元前124年），长沙王的爵位由他哥哥刘庸继承，汉武帝刘彻封长沙王之子刘买为舂陵侯。
曾祖父：郁林太守刘外
汉朝宗室，汉景帝的儿子长沙定王刘发的孙子，汉光武帝刘秀的曾祖父。父亲是舂陵节侯刘买，舂陵侯的爵位由他哥哥刘熊渠继承，他担任实职官郁林（今广西贵港）太守。
祖父：巨鹿都尉刘回
汉朝宗室，汉景帝的儿子长沙定王刘发的曾孙，汉光武帝刘秀的祖父。在西汉末年担任巨鹿（今河北巨鹿）都尉。
父亲：南顿县令刘钦
生年不详－公元3年，汉朝宗室，汉景帝的儿子长沙定王刘发的玄孙，汉光武帝刘秀的父亲。在西汉末年担任南顿（今河南项城）县令，娶樊重之女樊娴都，生刘縯、刘仲、刘秀。公元3年刘钦去世，刘秀九岁，被叔父刘良抚养。
这是汉武帝时期为巩固中央集权而颁布的一项重要政令，主要内容是将过去由诸侯王只能把封地和爵位传给嫡长子的情况，要求诸侯王把封地分为几部分，用来传给自己的儿子。由此，诸侯国被越分越小，汉武帝再趁机削弱其势力。子孙依次分享封土，地尽为止，这样，诸侯国越分越小，中央集权越来越加强。所以从刘发到刘秀父亲刘钦这一代，刘钦就只做了个县令的小官吏。
推恩令和削藩的主要区别在于：前者是间接委婉，最终使整个藩国被层层削弱，后者则是强制执行，不给藩王任何机会。但目的相同：都是为收复藩王手中控制的大片土地，削弱地方诸侯势力，加强中央集权，但是推恩令要比削藩明智、有效很多。
后世无论王侯将相还是文学巨匠，都对光武帝刘秀的评价甚高："光武匹夫徒手而得天下，其难有甚于高祖"、"有君天下之德而安万世之功者"等等。毛主席曾这样评价他：最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝...十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦造反，倒海翻江。轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝。
刘秀齐家治国平天下，他翦灭群雄、建立后汉 ，开创的"中兴"，可以说是重建了一个新王朝，只不过这个新王朝沿用了"汉"的称谓。他是刘邦的九世孙，这未免相隔得有点远了，毕竟鬼才知道刘邦或者说刘氏皇族宗亲的后人有多少？不过，这比蜀汉的刘备刘皇叔倒是近多了呢！
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